주최측 추산 전국 70만명 참가/친박 단체도 청계광장서 ‘맞불’/시민들 참여 줄며 ‘정치색’ 우려

박근혜 대통령 즉각퇴진과 헌법재판소의 신속한 탄핵 심판 인용을 촉구하는 ‘9차 촛불집회’가 서울을 비롯한 전국 각지에서 열렸다. 박근혜정권 퇴진 비상국민행동(퇴진행동)은 크리스마스 전날인 24일 서울 광화문광장에서 ‘끝까지 간다! 9차 범국민행동-박근혜 정권 즉각 퇴진·조기 탄핵·적폐 청산 행동의 날’ 집회를 갖고 행진을 벌였다. 강추위에도 불구하고 서울 60만명을 비롯해 전국에서 70만여명(경찰 추산 5만3000명)이 촛불을 들었다.

이날 집회는 아이들에게 선물을 나눠준 ‘산타’를 비롯해 다양한 크리스마스 캐럴을 바꾼 ‘풍자 캐럴’이 등장하는 등 ‘성탄전야 촛불집회’ 양상을 보였다. 방송인 김제동씨가 사회자로 나선 ‘만민 공동회’를 시작으로 가수들이 참여한 퇴진콘서트 ‘물러나쇼’ 등의 행사가 분위기를 북돋았다. 이날 처음 등장한 ‘탄핵소추안 직접 읽어보기’와 레이저를 이용해 정부서울청사 벽면에 ‘박근혜 구속 조기탄핵’ 문구를 쏘는 퍼포먼스도 눈길을 끌었다. 오후 6시30분부터는 5개 경로로 청와대와 헌법재판소, 총리공관을 향한 대규모 행진이 이어졌다.

화합의 성탄에… 거리 메운 두 목소리 24일 박근혜 대통령 탄핵을 찬성하는 집회 참가자들이 서울 종로구 청운동주민센터 앞에서 산타 복장을 한 채 ‘박 대통령 퇴진’을 촉구하고 있다.(왼쪽) 이에 맞서 친박(친박근혜) 성향의 보수단체 회원들이 중구 덕수궁 근처에서 태극기를 들고 ‘탄핵(심판) 무효’를 외치고 있다.
남제현 기자

박 대통령의 정치적 고향인 대구를 비롯해 구미와 포항, 창원 등 각지에서도 촛불집회가 열렸다. 부산 서면 중앙로에서 열린 ‘9차 주말 시국대회’에서는 시민 7만명이 참여해 황교안 내각 총사퇴와 국정농단 관련 정책 폐기 등을 촉구했다. 광주 동구 금남로에서 열린 촛불집회에서도 시민 1만명이 2㎞가량 도심행진을 벌였다.

하지만 지난 9일 대통령 탄핵안이 국회를 통과한 뒤 이어진 집회의 참가자 수가 점점 줄어들면서 ‘집회 동력이 떨어진 것 아니냐’는 평가도 나온다. 주최 측에서도 추위와 연말연시 분위기 등으로 대규모 촛불집회를 매주 이어가는 것이 쉽지 않다는 점을 고려해 각종 이벤트로 ‘완급조절’을 하겠다는 방침이다.


박 대통령의 탄핵을 반대하는 친박(친박근혜) 성향 보수단체도 이날 서울 청계광장 일대에서 ‘맞불집회’를 열었다. 태극기를 두르고 연단에 선 새누리당 김진태 의원은 “박 대통령은 깨끗한 인물이다. (보수의)태극기 물결이 무섭지 않은가”라며 ‘촛불 민심’에 경고를 보내기도 했다. 주최 측은 170만명(경찰 추산 1만5000명)이 집회에 참가했다고 주장했다.

양측의 집회 모두 특정 단체에 속하지 않은 일반시민의 참여가 줄면서 ‘정치색’이 두드러지는 모양새다. 이날 ‘탄핵찬성’ 측 집회 장소 곳곳에서 내란선동 혐의로 구속된 이석기 전 통합진보당 의원의 석방을 요구하는 서명운동이 벌어졌다. ‘탄핵반대’ 측 집회에서도 야당 의원들을 ‘종북’, ‘빨갱이’라고 비난하는 발언이 난무했다. 일각에서는 자칫하다 이념 대결 양상이 재연될 수도 있다고 우려한다.

이창수 기자, 부산·대구·광주=전상후·문종규·한현묵 기자 [e-mail]