“시민 참여 행사들로 축제 같은 ‘촛불’ 이어갈 것”

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“숫자가 전부가 아닙니다. 촛불은 계속해 이어집니다.”

크리스마스 분위기를 물씬 풍긴 ‘9차 촛불집회’가 이어진 24일 서울 광화문 광장. 해치마당에 마련된 ‘박근혜 대통령 탄핵소추안을 직접 읽어보자’ 행사에 참여한 직장인 이모(28)씨는 마이크 앞에서 또박또박 탄핵소추안을 읽어내려갔다. 30여명의 시민들 앞에서 5분가량 낭독을 마친 이씨는 “광장에 나온 이유를 되새길 수 있었다”며 “발디딜 틈 없던 이전 집회와 분위기는 달라졌지만 시민들의 행사참여는 더 많아졌다”고 말했다.

이날 낭독행사를 마련한 참여연대 이선미 팀장은 “추워진 날씨 속에 촛불집회에 대한 우려가 많다”며 “다채로운 행사를 통해 시민들의 참여를 계속해 독려할 것”이라고 강조했다.

추워지는 날씨와 어수선한 연말분위기, 매주 이어진 집회 피로도 등 ‘촛불집회’ 앞에 놓인 장애물에 대한 우려가 적지 않다. 하지만 재기 넘치는 공연과 행사, 각종 볼거리들이 광장을 메우면서 ‘꺼지지 않는 촛불’을 이어가는 동력이 되고 있다는 평가다. 주최 측에서도 ‘완급조절’을 통해 집회를 계속해 이어가겠다는 방침이다.

이날 광화문 일대에서 개최된 ‘끝까지 간다! 9차 범국민행동-박근혜 정권 즉각 퇴진·조기 탄핵·적폐 청산 행동의 날’ 행사에서도 다채로운 볼거리가 시민들의 발걸음을 붙잡았다. ‘박 대통령 퇴진 캠핑촌’ 앞에서 진행된 무료 캘리그라피 행사에서 ‘처음처럼’이란 글귀를 받은 직장인 김병수(28)씨 일행은 “크리스마스라서 그런지 참여할 수 있는 행사가 많아진 것 같다”며 “가수들이 초청된 본집회 콘서트도 꼭 참석할 것”이라고 말했다.

예술인들이 만든 작품과 ‘촛불 전시관’도 눈에 띄었다. 전시관에는 다양한 예술인들이 참여한 각종 판화작품을 비롯한 예술 작품과 소설가·언론인들이 함께 만든 ‘박근혜 퇴진일보’ 등이 전시됐다. 지난달 19일 처음 발매돼 현재 4보까지 발간된 ‘광장신문’도 박 대통령 퇴진 이후의 사건들을 기사로 재구성하는 등 눈길을 끌었다. 박 대통령이 아버지인 박정희 전 대통령의 얼굴을 들고 있는 그림 앞에선 시민들의 카메라 셔터가 끊이지 않았다.

본집회에 앞서 1시30분부터는 방송인 김제동씨가 나서는 토크콘서트 ‘만민공동회’가 열렸다. 만민공동회는 19세기 말 열강의 이권 침탈에 대항해 독립과 자유, 민권 신장을 위해 개최되었던 민중대회다. 광장을 메운 3000여명의 군중들은 서로 마이크를 넘겨가며 ‘촛불’에 대한 목소리를 냈다. 이날 경북 안동에서 올라왔다는 50대 남성은 “불법이 일상인 세상에서 (촛불집회는) 국민의 반항이며 외침”이라는 내용의 자작시를 낭송해 시민들의 환호를 받았다.

오후 4시쯤부터는 음악인 이한철, 마야씨가 출연한 퇴진 콘서트 <물러나쇼>와 1000여명의 산타가 집회에 참여한 어린이들에게 선물을 주는 <청년산타> 행진 등이 진행됐다. 기타를 직접 들고 나와 촛불 참가자들과 함께 노래를 부르는 등 길거리 공연도 눈에 띄었다. 아이들을 데리고 집회에 나선 직장인 최선일(42)씨는 “세번째 집회 이후 처음 온 집회”라며 “아이들과 함께 나들이 나온 기분으로 참여했다”고 말했다.

주최 측에서도 참가자들이 집회를 일종의 축제로 받아들이는 현상을 반기는 분위기다. 앞서 대부분 언론들이 촛불집회 참가자 수를 강조하면서 자칫 ‘숫자 레이스’로 비칠 수 있단 우려가 나온 바 있다. 자연스레 줄어든 숫자를 보고 ‘촛불 민심이 꺼졌다’는 엉뚱한 해석으로 이어질 가능성에서다. 박근혜정권 퇴진 비상국민행동 관계자는 “시민들이 부담없이 촛불집회를 즐길 수 있도록 계속해 노력할 것”이라며 “촛불은 박 대통령 퇴진까지 계속해 이어질 것”이라고 말했다.

글·사진=이창수 기자 [e-mail]