삼성 고위 관계자 잇따라 조사 / 박 대통령 접촉 기록 모두 검토 / 수사 비협조 땐 이 부회장 소환

박영수 특별검사팀이 삼성 관계자들을 잇달아 접촉하면서 특검의 ‘1호 압수수색’ 대상으로 삼성이 지목됐다는 관측이 나오고 있다. 특검은 20일 장충기(62) 삼성 미래전략실 차장(사장)을 사무실이 아닌 제3의 장소에 비공개로 불러 조사를 진행한 것으로 알려졌다. 특검은 18일에는 대한승마협회장인 박상진(63) 삼성전자 대외담당 사장을 같은 방식으로 불러 조사했다.

특검팀은 삼성이 최순실(60·구속기소)씨가 사실상 지배한 미르·K스포츠재단에 204억원을 출연하거나 최씨 딸 정유라(20)씨에게 승마훈련 지원 명목으로 220억원을 건네기로 약정한 데는 모종의 ‘대가’를 얻으려는 동기가 있었을 것으로 보고 있다.

당시 삼성은 이재용(48) 부회장의 지배체제 구축을 서두르고 있었다. 이를 위해 삼성물산과 제일모직을 합병하는 과정에서 국민연금이 청와대의 압력으로 이 부회장에게 유리한 합병 찬성 의사를 밝혔다는 의혹을 사고 있다. 삼성이 비선실세인 최씨에게 뇌물성 자금을 건네고 그 대가로 이 부회장의 경영권 강화를 위한 청와대의 협조를 받지 않았겠느냐는 얘기다.

특검은 박근혜 대통령과 삼성이 공식·비공식으로 접촉한 기록을 모두 확보해 그 성격을 검토 중이다. 특검팀은 박 대통령과 이 부회장이 지난해 7월 독대 이전에도 여러 행사에서 자리를 함께한 사실을 파악했다. 법조계 안팎에서는 특검팀의 삼성 압박이 박 대통령을 겨냥한 것으로 해석하고 있다. 삼성이 ‘대가성’을 완강히 부인하는 점을 감안해 이 부회장을 사정권에 넣어 삼성의 순조로운 수사 협조를 구하려는 것이 아니냐는 분석이다.

특검이 장 사장과 박 사장을 비공개 조사한 것을 놓고도 “우리가 지금은 배려를 해주고 있다”는 신호를 삼성에 주려는 것이라고 해석하고 있다. 만약 삼성이 수사에 협조하지 않으면 특검은 공개적으로 이 부회장을 소환하는 카드를 쓸 수 있다. 다만 삼성본사에 대한 특검의 압수수색은 피할 수 없을 것으로 보인다.

사정기관 관계자는 “삼성이 지난 몇년간 최씨 일가를 지원하려고 무리하는 모습이 많이 포착됐다”며 “총수 일가를 위한 일이 아니라면 왜 굳이 구설을 감수하고 그랬겠느냐”고 말했다.

박현준 기자 [e-mail]