삼성 최씨 일가 특혜 지원 의혹 우선 수사

이재용 삼성그룹 부회장을 출국금지한 박영수(64·10기) 특별검사팀이 지난 주말 사이 삼성그룹 임원을 참고인 신분으로 조사하는 등 뇌물죄 수사에 속도를 내고 있다.

특검팀이 수사 초기 삼성의 최순실(60·구속기소)씨 일가 특혜 지원 의혹 수사에 역량을 집중한다는 의지를 드러냈다는 평가다. 해당 의혹은 박근혜 대통령의 뇌물죄 적용 여부와도 닿아 있어 향후 특검의 수사에 관심이 쏠린다.

19일 법조계에 따르면 특검팀은 전날 대한승마협회 회장인 박상진 삼성전자 대외담당 사장 등 삼성그룹 관계자들을 비공개 참고인 조사했다. 주중 본격화할 소환 조사와 관련해 대상자들을 추리기 위한 사전 작업이라는 것이 특검팀의 설명이다.

특검팀이 사건 관계자를 조사한 건 이번이 처음이다. 현재까지 롯데그룹이나 SK그룹 등에 대한 관계자 조사는 진행되지 않은 것으로 파악된다.

이 같은 배경을 근거로 특검팀이 수사 초기 삼성을 상대로 강도 높은 수사를 벌일 것이라는 해석이 법조계 안팎에서 나온다. 특검팀 역시 이를 부인하지 않는 모양새다.

그간 삼성의 최씨 일가 특혜 지원 의혹은 특검팀의 주요 과제로 꼽혀왔다. 수사 초기 동력을 확보하기 위해서는 검찰이 내놓은 결과물에서 한 발 더 딛는 수사 대상을 찾아야 하는데, 검찰이 매듭짓지 못한 뇌물죄 적용이 적격이라는 전망들이 많았다.

현재 삼성은 삼성물산과 제일모직 합병 과정에서 국민연금이 찬성표를 던진 것에 대한 대가로 최씨 일가에게 50억원대 특혜 지원을 했다는 의혹을 사고 있다. 특검팀이 이를 입증한다면 박 대통령 등에게 제3자 뇌물죄를 적용할 수 있다는 것이 법조계의 해석이다.

이와 관련 검찰은 삼성의 최씨 일가 특혜 지원 의혹 관련 내용을 최씨 등의 공소사실에 포함하지 않고 수사 기록 일체를 특검팀에 넘긴 상태다. 그간 박 대통령이 최씨 등의 공소장을 통해 검찰이 가진 '패'를 사전에 확인했다면, 해당 의혹에 대한 수사 기록은 특검이 가진 '새로운 패'인 셈이다.

실제로 박 대통령 법률 대리인단은 대기업의 미르·K스포츠재단 기금 출연을 뇌물로 볼 수 없다는 취지의 주장을 펴면서도, 삼성의 최씨 일가 특혜 의혹에 대해서는 반박 논리를 펴지 않고 있다. 애초 검찰이 해당 내용을 비공개했기 때문에 탄핵안에 관련 내용이 구체적으로 명시되지 않았기 때문이다.

특검팀은 주중 공식 수사 개시와 함께 쥐고 있던 패를 꺼내 보인다는 계획이다. 이 부회장을 출국금지 조치하는 등 강도 높은 수사를 예고한 만큼, 압수수색 등 이에 뒤따른 조치들이 이어질 것으로 보인다.

특검팀의 수사 대상이 방대한 만큼 이 부회장의 소환 조사 역시 이른 시일 내에 이뤄질 거라는 전망이 나온다. 그룹 총수에 대한 장기간 출국금지가 이어질 경우 재계의 반발 역시 무시할 수 없는 상황이다.

특검팀 관계자는 "시간적 제약이 있기 때문에 확인 가능한 것들은 미리미리 확인하고 있다"며 속도전을 예고했다.

<뉴시스>