수상자 선정 의미와 배경

“오늘날 난민 위기 등으로 인류의 미래 평화를 위한 각국의 협력 의지가 시험을 받고 있어 칠흑같은 어둠 속에서 한줄기 불빛을 찾는 심정으로 이 시대의 영웅을 찾아냈습니다.”

홍일식 선학평화상위원회 위원장은 29일(현지시간) 미국 워싱턴의 JW메리엇호텔에서 열린 제2회 선학평화상 수상자 발표장에서 이같이 강조했다.

29일(현지시간) 미국 워싱턴의 JW메리엇호텔에서 제2회 선학평화상 수상자 발표 행사가 열리고 있다. 위쪽 사진은 수상자를 발표하고 있는 홍일식 선학평화상위원회 위원장.
선학평화상위원회 제공

홍 위원장은 시리아 내전에 따른 대량 난민 사태 등 전 세계에서 기록적인 수준의 주민 강제이주 사태가 발생하고 있어 난민 문제가 이 시대의 매우 중요한 평화 이슈로 다뤄져야 한다고 역설했다. 이런 취지에서 올해로 두 번째를 맞는 선학평화상 수상자로 중동·아프리카 난민의 ‘치료받을 권리’를 지켜내 ‘21세기의 슈바이처’로 불리는 이탈리아 출신의 의사 지노 스트라다 박사와 ‘아프가니스탄 교육의 어머니’, ‘아프가니스탄 재건의 은인’으로 불리는 사키나 야쿠비 박사가 선정됐다.

스트라다 박사는 이탈리아 출신이나 지난 25년간 아프리카와 중동에서 난민의료 구호활동을 전개해 왔다. 그는 1994년 국제 긴급의료단체를 설립한 이후 세계 16개국 60여개 긴급 의료시설을 운영하고 있다. 야쿠비 박사는 지난 30여년간 전쟁으로 얼룩진 아프가니스탄에서 참혹한 삶을 살아온 난민의 재정착을 위해 여성을 위한 비밀학교를 운영하는 등 교육을 통한 난민 재정착의 모델을 제시했다.

홍 위원장은 “우리 모두는 인류를 하나로 이어주는 인간다움의 가치를 기억하고, 국제적 연대와 협력으로 난민이 조속히 건강한 삶을 되찾을 수 있도록 지혜를 모아야 할 것”이라고 강조했다. 그는 이어 “선학평화상이 제시하는 열린 비전과 행동의 변화는 21세기 평화 문명을 밝히는 등불이 될 것”이라고 역설했다.

홍 위원장은 선학평화상 선정배경 설명 기자간담회에서 “전쟁보다 무서운 기후변화, 기아 등 반(反) 평화적 위협 요인이 인류의 재앙으로 다가오고 있다”면서 “이번 선학평화상 수상자 선정을 계기로 국제사회가 인류를 위협하는 난민 문제에 주목해야 할 것”이라고 강조했다. 그는 “난민 문제가 본질적으로 노동의 자유 이동을 요구하는 약자의 아우성”이라며 “국제사회에서 상품과 자본은 자유롭게 이동하면서 노동력의 이동을 차단하려는 것은 모순으로, 이 문제가 미래의 재앙이 될 수 있다”고 강조했다.

선학평화상위원회는 올해 3월부터 6월 말까지 76개국에서 총 225건의 후보자를 추천받았다고 밝혔다. 이 중에 개인은 178건, 단체가 47건이다. 위원회는 올해 시상 테마를 ‘지구촌 난민 위기’로 잡고, 이 분야에서 국제적으로 괄목할 만한 업적을 쌓고 난민 문제 해결의 비전을 제시한 스트라다 박사와 야쿠비 박사를 선정했다.

선학평화상은 일회성 시상에 그치지 않고, 수상자와 함께 지속적인 평화운동을 확장하는 활동을 전개함으로써 다른 국제적인 상과 차별화를 꾀하고 있다. 제1회 시상식 이후에는 네팔과 인도 등에서 ‘선학평화상 이니셔티브’를 통해 수상자의 평화 업적을 기리는 활동을 했다.

제2회 선학평화상 시상식은 2017년 2월 3일 서울에서 개최된다. 수상자들은 시상식에 맞춰 열리는 대규모 국제회의에서 수상 연설을 한다. 위원회는 또 1회 수상자 선정 때와 마찬가지로 2회 수상자의 업적을 다룬 저서 등 출판물을 한국어와 영문으로 발간해 보급하고 수상자의 평화활동을 지속적으로 후원할 예정이다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]