프랑스 공화당 경선 1차 투표 압도적 1위 피용 전 총리

“피용의 승리는 2002년 극우 정치인 장마리 르펜의 대선 결선 진출 이후 가장 충격적이다.”

내년 4월 실시되는 프랑스 대선을 앞두고 지난 20일 열린 공화당 대선후보 경선 1차 투표는 반전 드라마였다. 당초 프랑수아 피용(사진) 전 총리는 3위권에 그칠 것이란 예상이 많았다. 우파의 상징이었던 니콜라 사르코지 전 대통령, 중도 성향의 알랭 쥐페 전 총리 등 거물급 정치인의 벽을 넘을 수 없을 것이란 전망이었다. 하지만 투표함을 열어보니 피용은 전체 44%의 득표율로 2위 쥐페(28%)를 여유 있게 앞선 것으로 나타났다.

집권 사회당이 한 자릿수 지지율을 기록하고 있는 가운데 공화당 후보는 극우 정당 국민전선 마린 르펜과 양강 구도를 형성할 가능성이 크다. 그간 프랑스 정계에서 만년 2인자로 여겨졌던 피용이 프랑스를 이끌게 될 가능성이 커진 셈이다. 피용과 쥐페의 결선 2차투표는 27일 실시된다.

피용은 1954년 3월 프랑스 서부 사르트에서 태어났다. 지방 변호사인 아버지를 둔 피용은 엄격한 카톨릭 교육을 받으며 자랐다. 파리 데카르트대학에서 법을 전공한 뒤 1981년 프랑스 최연소 하원의원에 당선되며 정계에 진출한 그는 35년 동안 교육부, 노동부 장관, 총리 등을 두루 역임했다. 중앙 정계에 있으면서도 그는 웨일스 출신 아내, 다섯 자녀와 함께 파리가 아닌 고향 사르트에서 12세기 건물을 매입해 살 정도로 프랑스 전통 가치관에 대한 애착이 강하다. 그의 아내 페넬로페는 “그는 체면을 중시하는 스타일로 야망이나 킬러 본능을 가진 전형적인 정치인과 다르다”고 말했다.

하지만 그의 정책을 살펴보면 그간 프랑스 정권이 택했던 정책을 모두 뒤엎을 만큼 급진적이라는 평가다. 우선 경제적으로 그는 영국의 마가릿 대처 전 총리를 좋아한다고 공언할 만큼 영국식 자유주의를 신봉한다. 10%가 넘는 실업률에 시달리고, 공공부채가 총생산의 100%에 육박하는 상황에서 프랑스 공공부문을 개혁하고, 기업 친화적인 정책을 도입해야 경제가 되살아날 수 있다는 것이다. 실제 그는 공무원 50만~60만명의 해고와 함께 은퇴연령을 높이며 주 35시간 근로시간제를 철폐하는 등 기업을 옥죄는 각종 규제를 없애야 한다는 입장이다. 큰 정부가 국민들의 복지를 적극적으로 책임져야 한다는 현 집권 사회당과 극명히 대비되는 셈이다.

그는 “중세시대 나환자 출입문에 십자가를 그려놓은 것처럼 사람들은 내게 자유주의자라는 딱지를 붙이지만 나는 철저한 실용주의자일 뿐”이라고 말했다. 월스트리트저널(WSJ)은 “공화당 다른 후보가 테러, 이민 문제를 강조했지만 피용은 경제문제에 집중하면서 인기를 얻었다”고 분석했다.

우파 사르코지 정부에서 5년간(2007~2012년) 총리직을 수행한 만큼 피용은 보수 성향이 짙은 정치인으로 평가된다. ‘가정’과 ‘프랑스’라는 두 가지 가치를 중시하는 그는 동성애 부부의 아이 입양 권리는 물론 대리모도 반대한다. 그는 경선 기간 “아이들은 아버지와 어머니의 사랑이라는 열매를 먹으면서 자라나야 한다”고 밝히기도 했다. 그의 역사관은 “프랑스 제국주의는 문화를 나누는 방법이었다”고 말할 정도로 편향돼 있다고 미국 타임은 전했다.

이슬람 극단주의에 대해서는 강경하다. 올해 발간한 ‘이슬람 전체주의 극복하기’란 책에서 그는 18개월 동안 프랑스 국민 230명이 테러로 사망한 건 문제가 있다며 이슬람 근본주의를 용인할 경우 제3차 대전이 발발할 수 있다고 지적했다. 올 여름 논란이 됐던 부르키니 수영복도 그는 ‘착용 금지’ 편에 섰다.

러시아 블라디미르 푸틴 대통령을 “차갑고 효율적인 실용주의자”라고 평할 정도로 그는 친러시아 성향이다. 또 수니파 무장단체 이슬람국가(IS) 공격을 위해서는 시리아 독재자 알아사드와 협력할 수 있다고 주장한다. 프랑수아 올랑드 현 정부 외교노선을 부정하고 있는 셈이다.

이희경 기자 [e-mail]