핵폭탄이 터질 때와 비슷한 구름이 러시아 상공에 나타나 공포에 질린 현지인들의 전화가 당국에 빗발쳤다.

지난 29일(현지시간) 러시아 시베리안 타임스 등 외신들에 따르면 앞선 28일 케메로보주 케메로보 시 상공에 핵폭탄 폭발 시 나타나는 모양과 유사한 구름이 발생했다.

놀란 현지인들의 전화가 당국에 쇄도했다. “어디서 핵폭탄 실험이라도 한 거냐” 혹은 “쿠즈네츠크 탄전에서 폭발사고라도 발생한 거냐”는 문의가 쏟아졌다. 한 주민은 “이제 세상의 끝이 온 것 같다”고 탄식하기도 했다.

케메로보주는 서시베리아 남동쪽에 위치하는데, 대부분 지역이 쿠즈네츠크(Kuznetsk) 석탄산지에 포함된다. 주민들이 탄전사고를 우려한 것도 당연했다.

하지만 주민들의 걱정과 달리 버섯 모양 구름은 자연현상의 하나로 밝혀졌다.

현지 기상학자는 “많은 이들을 놀라게 했던 구름은 뇌운(雷雲·천둥과 번개의 발생원인이 되는 구름)의 받침대로 볼 수 있다”며 “기상현상에서 비롯한 자연스러운 구름”이라고 설명했다.

사실을 알게 된 네티즌들은 안도의 한숨을 내쉬었다.

한 네티즌은 “버섯 모양 구름이 나타난 이유가 뭔지 아느냐”며 “그건 우리가 버섯을 따러 갈 때가 되었다는 말”이라고 유머 섞인 반응을 보여 다른 이들의 웃음을 자아내기도 했다.

김동환 기자 [e-mail]
사진=러시아 시베리안 타임스 캡처