누구도 달성 못한 ‘여자양궁 개인전 2연패’

“한국 선수들은 담력을 키우려고 팔과 목에 뱀을 두르고 연습한다던데, 그게 도움이 되는가?”

최근 리우 올림픽 양궁 여자 단체전에서 한국 대표팀이 8연패를 달성하자 한 호주 기자가 기보배에게 던진 질문이다. 기보배는 이 ‘뱀 훈련’ 소문에 대해 “사실이 아니다”라고 설명했다. 이는 한국 양궁이 해외에서 어떤 위상을 지니고 있는지 보여주는 재미있는 장면이다. 

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12일 리우데자네이루 삼보드로무 경기장에서 열린 양궁 여자 개인전 결승에서 장혜진(LH)이 금메달을 따내며 다시 한 번 한국 양궁의 힘을 증명했다. 1984년 올림픽에 첫 출전한 이후 단 한 차례를 빼고 여자 개인전 금메달을 따낸 한국 양궁의 위상을 다시 한번 보여준 쾌거다.

이 놀라운 결과에서 더 주목해야 할 건 리우 올림픽 양궁 여자 개인전 금메달을 포함해 한국이 차지한 금메달 8개의 주인이 모두 다 다르다는 사실이다. 이는 한국 양궁이 특출난 단 한 명의 ‘영웅’에 의존하는 게 아닌 오랜 기간 공고화된 수준 높은 시스템을 통해 ‘새로운 신궁’을 연거푸 배출하고 있다는 점을 보여준다.

올림픽 여자양궁 대표팀의 장혜진(오른쪽)과 기보배가 12일 오전 리우데자네이루 마라카낭 삼보드로무 양궁장에서 열린 개인전 준결승을 마치고 포옹하고 있다. 이날 장혜진은 기보배에게 승리해 결승에 진출, 금메달을 목에 걸었다.
리우데자네이루=올림픽사진공동취재단

4년 전 런던 올림픽 양궁 2관왕인 기보배는 리우 올림픽 여자 단체전 우승에 이어 이날 개인전까지 노리면서 2연속 전관왕, 개인전 2연패라는 새 역사를 쓰려고 했지만 ‘리우의 신궁’ 장혜진에게 패했다. 하지만, 기보배는 3·4위 결정전에서 알레한드라 발렌시아(멕시코)에게 세트 점수 6-4(26-25 28-29 26-25 21-27 30-25)로 이겼다. 특히 4-4로 맞선 5세트에서 3발 모두 10점을 명중하며 귀중한 동메달을 목에 걸었다.

이로써 한국 여자양궁은 1984년 LA의 서향순, 1988년 서울의 김수녕, 1992년 바르셀로나의 조윤정, 1996년 애틀란타의 김경욱, 2000년 시드니의 윤미진, 2004년 아테네의 박성현, 2012년 런던의 기보배 모두에게 올림픽 개인전 2연패를 허락하지 않았다.

여자 양궁 대표팀의 기보배가 11일 리우데자네이루의 삼보드로무 경기장에서 열린 여자 개인전 32강전에서 승리한 뒤 자신의 다짐을 기록한 루틴 수첩을 공개했다.
리우데자네이루=연합뉴스

한국 신궁의 역사를 막아선 건 언제나 또 다른 한국 신궁이었다. 1988년 서울 올림픽 당시 ‘신궁’이라 불린 김수녕은 1992년 바르셀로나 올림픽에서 조윤정에 밀려 은메달에 그쳤다. 김수녕을 꺾은 조윤정은 국가대표 선발전을 통과하지 못해 1996년 애틀랜타 올림픽에 출전조차 못했다. 2000년 시드니 올림픽 2관왕에 빛나는 윤미진은 2004년 아테네 올림픽에도 출전했으나 후배 박성현과 이성진에 밀려 메달 자체를 따지 못했다.

이번 올림픽에서도 금메달을 따낸 장혜진부터 값진 동메달을 챙긴 기보배, 아쉽게 8강에서 탈락한 세계 랭킹 1위 최미선까지 한국 대표 어느 누가 금메달을 따도 이상하지 않은 상황이었다.

기보배는 이날 개인전 시상식 후 ‘왜 개인전 2연패가 나오지 않는다고 보느냐’는 취재진의 질문에 “한국 선수들이 같이 출전 안 했다면 가능했을 수 있다”며 “그 어렵다는 선발전을 이겨내고 올라온 좋은 기량의 선수들이기 때문에 개인전은 우리나라 선수들끼리의 싸움이라고 할 수 있었다”고 말했다.

이는 한국 양궁이 ‘예비 신궁’을 그만큼 두껍게 보유하고 있음을 보여주는 말이다. 그 뒤에 대한양궁협회의 완벽을 기하는 훈련 시스템과 아낌없는 지원이 있다.

양궁 국가대표팀은 올림픽이 진행되는 삼보드로무 양궁 경기장을 그대로 국내에 재현한 경기장이나 현지에서 큰 변수가 될 수 있는 소음에 대비하기 위해 야구장에서 훈련하면서 성적에 영향을 미치는 변수를 최소화했다. 또 경기 중 선수 컨디션을 최상으로 유지하기 위해 리무진 버스를 활용한 휴식공간을 제공하는 등 지원을 아끼지 않았다.

김승환 기자 [e-mail]