인구 90만명의 섬나라 피지가 올림픽에서 첫 금메달을 따냈다.

AP통신은 피지가 12일(한국시간) 남자 럭비 7인제 결승에서 영국에 43-7의 완승을 거뒀다고 전했다. 이 경기에서 승리한 피지는 올림픽 사상 첫 메달을 금메달로 장식했다.

경기 종료를 알리는 휘슬이 울리자 피지 선수들은 노래를 부르며 승리를 자축했다.

피지는 최근 2회 연속 럭비 월드시리즈 우승을 차지하는 등 7인제 럭비의 세계랭킹 1위의 강호다. 조별 예선에서 피지는 브라질을 40-12, 아르헨티나를 21-14, 미국을 24-19로 꺾는 등 압도적인 전력을 자랑했다.

피지의 금메달은 럭비가 92년만에 올림픽 정식 종목으로 채택됐기 때문이다. 피지는 1956년 멜버른올림픽 이후 지금까지 올림픽에 출전했지만 지금껏 메달을 획득하지 못했다.

피지의 벤 라이언 감독은 "피지는 50년이라는 7인제 럭비의 역사를 가지고 있다. 우리는 금메달을 목표로 왔다"고 말했다.

이어 라이언 감독은 "은메달로는 피지국민들을 만족시킬수 없었다. 90만의 피지 국민들이 금메달을 기대한다"고 덧붙였다.

피지에서는 럭비가 '국민스포츠'로 사랑을 받고 있다.

<뉴시스>