고대했던 올림픽 결승 진출을 아쉽게 놓친 한국 여자 수영의 '희망' 안세현(21·SK텔레콤)이 결국 눈물을 쏟았다.

안세현은 10일(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 올림픽 아쿠아틱스 스타디움에서 열린 2016 리우데자네이루올림픽 수영 여자 접영 200m 준결승 2조에서 2분08초69로 터치패드를 찍어 7위에 올랐다.

총 16명의 선수 중 13위를 차지한 안세현은 8위까지 주어지는 결승행 티켓을 아쉽게 놓쳤다.

경기 후 만난 안세현은 "힘들게 훈련했는데…"라면서 더 이상 말을 잇지 못하고 굵은 눈물과 함께 고개를 숙였다. 그는 "기록이 이렇게 나와 실망스럽다. 도쿄올림픽을 위해 다시 마음을 다 잡고 훈련에 임해야 한다는 필요성이 느껴졌다"고 말했다.

마이클 볼(호주) 코치가 점 찍은 안세현은 한국 여자 접영의 대표 주자로 성장했다.

올해 4월 국가대표 선발전에서 8년 묵은 접영 50m의 한국 기록을 하루 사이 두 번이나 갈아 치웠지만 세계 수준과의 격차는 여전했다.

안세현은 "항상 배우는 것 같다. 작년 세계선수권과 올해가 그렇다. 외국 선수들에게 배울 점도 많은 것 같다"면서 "한국에서는 예선과 결승 두 번 모두 힘을 쏟을 일이 없는데 그런 경험이 부족했다. 내 자신이 나약해보이기까지 하다"고 첫 올림픽을 마친 소회를 전했다.

이번 대회를 준비하던 중 전지 훈련에서 손가락을 다치는 악재까지 경험했다. "훈련할 때도 그런 점 때문에 욕심도 더 내고 하나라도 하려고 노력했는데 과하다보니 충족되지 못한 것이 많았다"는 안세현은 "그런 것이 경기에 영향이 있었던 것 같다"고 설명했다.

첫 번째 올림픽에서 원하는 바를 이루지 못했지만 그는 이제 막 출발대에 선 선수다. 그의 나이는 이제 21살에 불과하다.

안세현은 "체력을 가장 준비해야 할 것 같다. 근육이 워낙 없는 스타일이라 웨이트 트레이닝도 많이 해야한다"고 말했다.

쉼 없이 달려온 안세현이지만 쉴 시간은 턱없이 부족하다. 당장 2개월 여 앞으로 다가온 전국체육대회 준비에 돌입해야 한다.

안세현은 "정말 쉬고 싶은데 어쩔 수 없다. 쉬면 나에게 손해"라면서 "돌아가면 여행으르 가고 싶다. 강아지가 보고 싶다"며 그제서야 해맑게 웃었다.

<뉴시스>