베네수엘라 선거 담당 관리들이 9일(현지시간) 니콜라스 마두로 대통령에 대한 국민소환 일정을 마련하면서, 야당이 정권을 잡을 수 있는 가능성을 열 조기 대통령선거 실시를 불가능하게 만들었다.

티비사이 루세나 국가선거위원장은 집권 사회당 정부에 대한 비판 세력들은 아마도 10월 말부터나 국민소환 투표 실시를 위해 필요한 베네수엘라 유권자의 20%인 400만 명의 서명 모집을 시작할 수 있을 것이라고 말했다.

선거 담당 관리들은 서명 모집 시작 90일 후 서명의 진위를 확인하고 국민소환 투표 일정을 결정하게 된다. 그럴 경우 국민소환 투표는 1월 또는 2월 이전에는 실시될 수 없다.

국민소환 투표 시점은 매우 중요하다. 올해 안에 투표가 실시돼 마두로 대통령에 대한 소환이 이뤄지면 조기 대선이 실시될 수 있지만 선거 실시가 내년으로 넘어가면 국민소환이 결정된다 해도 마두로 대통령만 물러날 뿐 현 정부의 부통령이 2019년 초까지인 마두로의 잔여 임기를 대신하게 되기 때문이다.

마두로는 줄곧 올해 안에 소환 투표가 실시되는 일은 없을 것이라고 말해 왔다. 베네수엘라 경제는 지난해 5.7% 마이너스 성장을 기록한데 이어 올해에도 8%나 마이너스 성장을 할 것으로 전망되고 있어 소환 투표가 실시되면 마두로 대통령은 참패할 것으로 여론조사 결과들에서 나타나고 있다.

선거 담당 관리들은 앞서도 소환 투표 실시를 위한 2차 서명 모집 실시 여부를 결정할 유권자의 1%(20만 명)에 대한 1차 서명 모집 일정을 한 달 가까이 지연시키면서 조기 대선 실시 가능성을 없애려 노력했다.

워싱턴에 본부를 둔 유라시아 그룹의 리사 그레이스-타고 분석가는 "베네수엘라 정부는 소환 노력 자체는 원천봉쇄하지 않으면서도 최대한 지연시키려는 전략을 구사하고 있다"고 말했다. 그녀는 베네수엘라 국민들의 반발과 국제사회의 압력이 커지는 것을 우려하고 있으며 따라서 소환 투표 추진 노력을 중단시키기보다는 최대한 지연시키려는 것이라고 지적했다.

선거위원회의 9일 발표로 극도로 양극화된 베네수엘라에서의 긴장은 더욱 고조될 것이 확실하다. 야당 측은 여전히 올해 안에 소환 투표를 실시할 시간이 충분하다고 주장하고 있다.

올해 안에 조기 대선이 실시될 경우 승리 가능성이 높은 야당 지도자 엔리케 카프릴레스는 "10월 말 서명 모집 일정은 베네수엘라를 폭발로 몰아갈 것"이라고 경고하며 9월1일 대규모 시위 개최를 촉구했다.

<뉴시스>