한국형 푸드트럭 10여개 성업

한국형 푸드트럭 김치타코 운영자 권기범 사장.

“온전한 한국 음식을 내놓느냐, 이곳 손님들의 입맛에 맞게 바꾸느냐는 고민을 계속 하게 됩니다.”

미국 워싱턴에서 한국계 푸드트럭을 운영하고 있는 이들의 고민은 대개 비슷하다. 한국계 푸드트럭은 10개 정도가 영업 중이다. 워싱턴에서 푸드트럭 영업이 가능해진 2010년부터 길거리를 누빈 교민도 있고, 나중에 푸드트럭을 인수받아 이 업종에 뛰어든 이민자도 있다. 2011년부터 ‘김치 타코’를 운영하는 권기범 사장은 초창기 멤버이고 2014년 ‘옐로 벤더’를 인수한 캔디 김(가명) 사장은 신참자다. 이들의 영업시간은 4시간 안팎이지만, 현장에 도착해 준비하는 시간과 집에서 미리 음식을 요리하는 시간까지 합하면 하루에 8∼10시간을 일한다. 푸드트럭엔 위생과 안전성 등을 요구하는 규제가 촘촘하지만 진입장벽은 높지 않은 편이다.

한국형 푸드트럭 김치타코에서 판매 중인 ‘타코리아’.

한국형 푸드트럭 김치타코에서 판매중인 잡채.

푸드트럭마다 영업전략은 달랐다. 남편과 함께 일하는 김 사장은 “한국 음식에 노출된 손님들이 많아서 양념 등을 철저하게 한국식으로 한다”고 말했다. 권 사장은 “고객을 확대하기 위해서는 우리 전통음식과 더불어 현지인 입맛에 맞는 퓨전 음식이 제격”이라며 “비빔밥도 잘 팔리지만 퓨전 음식인 ‘독도 샌드위치’와 ‘김치 타코’를 찾는 고객도 많다”고 전했다.
새로운 메뉴에 대한 고민이 없는 게 아니다. 권 사장은 “계절별로 맞춤형 메뉴를 제공하고 싶다”며 “앞으로 여름엔 빙수도 선보이고, 겨울엔 따끈한 국물도 선보이고 싶다”고 했다.

워싱턴=글·사진 박종현 특파원