한국과 이란 사이 하늘길이 2배 이상 넓어진다. 국토교통부는 이란 항공청과 11일부터 이틀간 항공회담을 개최해 한국∼이란 직항편 운항횟수를 현재 주 4회에서 주 11회로 확대하기로 합의했다고 12일 밝혔다.

한국과 이란은 1998년 항공협정을 맺고 상대편으로 주 4회씩 항공기를 보낼 수있는 객화운수권(여객기와 화물기를 모두 띄울 수 있는 운수권)을 설정했다.

국토부는 지난 3월 항공교통심의위원회를 열어 한국∼이란 운수권(주 4회)을 대한항공에 배정했다.

이번 항공회담으로 한국∼이란 운항횟수가 늘어나면서 대한항공 말고도 아시아나항공 등 다른 국적항공사가 이란으로 직항편을 띄울 수 있게 됐다.

앞서 박삼구 금호아시아나그룹 회장이 제11차 한·이란 경제공동위원회에 맞춰 이란의 수도 테헤란을 방문하는 등 아시아나항공은 한국∼이란 운수권에 큰 관심을 보여왔다.

국토부 관계자는 "이번 항공회담으로 대한항공과 함께 다른 국적항공사의 이란으로의 복수운항이 가능해짐에 따라 이란과 양국 사이 경제·문화적 교류협력이 더욱 활발해질 것으로 기대한다"고 말했다.

한편 국토부는 이번 항공회담으로 한국∼이란노선에서만 가능했던 공동운항(코드셰어)을 국적항공사가 운항하는 한국∼이란노선과 제3국 항공사가 운항하는 테헤란∼제3국노선을 연계할 수 있도록 확대했다고 밝혔다.

또 방콕·이스탄불로 한정됐던 한국과 이란사이 경유도시 제한도 이번 항공회담으로 철폐됐다고 설명했다.

이로써 국적항공사가 한국과 이란을 오가는 노선을 구성하면서 '인천국제공항-베이징국제공항-테헤란공항'이나 '인천공항-두바이국제공항-테헤란공항' 등으로 노선을 구성할 수 있게 됐다.

국토부 관계자는 "한국과 이란 사이 여행수요는 2011년 2만3천504명에서 작년 3만6천638명으로 늘어났다"면서 "한국과 이란사이 비행기 운항횟수가 확대되면서 우리나라 국민의 여행편의가 증진될 것"이라고 말했다.

박성준 기자 [e-mail]