"연구 논문 중국의 7분의1 수준"

국제 학술지 ‘네이처(Nature)’는 1일(현지시간) 한국 과학자 중에 노벨상 수상자가 없는 이유로 정부 투자 대비 낮은 연구 성과 등을 원인으로 꼽았다.

네이처는 한국의 연구개발 투자 현황과 노벨상 수상을 위한 노력들을 다루면서 한국이 이미 2014년 GDP 대비 R&D 예산이 가장 많았던 이스라엘(4.11%)을 앞질렀다고 밝혔다. 2014년 일본과 미국의 R&D 예산 비중은 각각 4%, 3%에도 미치지 못했다.

총 R&D 예산이 아닌 GDP 대비 R&D 투자 비율로 보면 한국은 세계 1위국이다. 한국 정부는 2017년에는 R&D 투자 비율을 5%까지 늘릴 예정이다.

네이처는 또 한국의 ‘기초과학연구원(IBS)’에서 연구 중인 ‘엑시온(이론상 가장 작고 가벼운 입자)’을 예로 들며, 이를 실제로 발견한다면 노벨상감이며 물리학 역사를 다시 쓸 수 있는 연구라고 설명했다.

하지만 한국 정부의 많은 투자에도 불구하고 현재 한국 연구진이 내는 논문 수는 ‘스페인’과 비슷한 수준이라고 분석했다. 이는 2014년 기준 중국의 7분의 1정도며 영국, 독일, 일본의 절반 수준이다.

또한 과학분야 노벨상 수상자가 단 한 명도 나오지 않은 이유에 대해서 한국의 과학기술 투자 역사가 길지 않다는 점도 지적했다. 이어 활발한 토론이 이뤄지지 않는 한국 특유의 경직된 ‘연구실 문화’에도 원인이 있다고 설명했다.

김민순 기자 [e-mail]