결함·테러 등 추측 무성

“여객기 추락은 모든 이집트인의 슬픔이자 재앙입니다.”

지난 19일(현지시간) 지중해에 추락한 이집트 여객기 탑승객이 사실상 전원 사망했다는 당국 발표가 나오자 실낱같은 기대를 품었던 유족들이 오열했다.

프랑스 파리를 출발해 이집트 카이로로 향하던 이집트항공 MS804 여객기가 추락한 지 하루 만인 20일 이집트 해역에서 탑승자 소지품과 여객기 잔해 일부가 발견됐지만 생존자는 없었다. 

공개된 잔해물 지난 19일(현지시간) 지중해에 추락한 이집트항공(MS804)의 잔해물. 이집트 당국이 21일 공개한 수색물품에는 신발과 지갑, 가방 등이 포함됐다.
지중해=AFP연합뉴스

탑승인원 66명 중 30명이 이집트인이었다. 공교롭게도 희생자 20%가 이집트 카이로에 있는 한 마을 출신이다.

미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 21일 이집트 여객기 추락으로 6명을 잃은 마을 ‘미트 바드르 할라와’(미트) 주민들의 침통함을 전했다.

이 마을의 젊은이들은 지난 수십년간 일감을 찾아 파리로 떠났다. 파리에서 벽돌을 나르고 음식을 팔아 번 돈은 미트에 있는 가족들에게 전해졌다. 오랜 기간 맺어진 파리와 미트의 유대관계로 이 마을은 ‘미트 파리’라는 별명까지 얻었다.

이 마을 이슬람사원(모스크) 성직자인 아쉬라프 모하메드 나지브는 “마을 전체가 자신들의 형제를 잃은 기분”이라며 “이집트엔 일이 없어 모두가 프랑스에 돈을 벌러 가 왕래가 잦았다”고 말했다. 사망자 중에는 마을 청년들이 프랑스에서 일을 찾을 수 있도록 도와주던 건설사 사장도 포함돼 있었다. 그는 두 살배기 딸과 함께 고향으로 돌아오던 길에 변을 당했다.

아내의 암치료를 위해 프랑스로 떠난 한 의사는 부인의 병을 고치고 마을에 남은 아이들의 얼굴을 보러오던 길이었다.

통신엔지니어인 할레드 알 탄타위는 파리여행을 마친 뒤 이집트행 MS804기에 올랐다. 그는 이집트에 돌아오기 전 페이스북에 “잘 있어 이방인, 여정은 짧았지만 훌륭했으며 오랫동안 네가 찾던 천국을 찾기를 희망한다”는 글을 올렸다. 탄타위의 친구 마흐무드 알 아쉬리는 “그가 마치 자신에게 말하는 것 같았다”며 “모두가 고아가 된 기분”이라고 비통해했다.

여객기 추락 이튿날 미트 모스크는 6명의 희생자를 추모하는 인파로 붐볐다. 이날 추모를 위해 코란 구절을 제외한 모든 음악이 금지됐다. 일부는 파리의 생업을 뒤로하고 추모식에 참여하기 위해 마을에 왔다. 이들은 “우리 모두 죽은 사람들과 조금씩 연결돼 있다”고 말했다.

이 중 일부는 “왜 언론은 이집트항공에만 초점을 맞추느냐”며 “샤를 드골 공항이나 여객기 제조사의 잘못에도 사람들의 집중이 필요하다”고 항변했다.

기체 결함, 테러 등 여객기 추락 원인에 대한 추측이 난무하고 있지만 사흘이 지난 22일까지도 정확한 사고 원인은 확인되지 않고 있다.

영국 일간 가디언 등 외신에 따르면 프랑스 항공사고조사국은 항공기운항정보 교신시스템(ACARS)을 근거로 사고가 난 이집트항공 소속 여객기 에어버스 A320 MS804기의 추락 직전 기내 “여러 곳”에서 연기가 감지됐다고 밝혔다.

사고기에 추락 전 폭발물이 설치됐을 수 있다는 주장이 제기되기도 했지만 현재까지 기내에 폭탄이 있었다는 증거는 나오지 않은 상태다. 사고의 배후를 자처한 테러 단체도 나타나지 않았다.

사메 슈크리 이집트 외무장관은 CNN 방송에 “수색은 계속 진행 중”이라며 “앞서 여객기 잔해와 시신, 탑승객들의 소지품을 찾았으며, 수색은 사고기가 정확히 어디에서 실종됐는지 알아낼 수 있을 때까지 계속될 것”이라고 밝혔다.

이집트 당국이 21일 공개한 수색물품에는 이집트항공 라벨이 드러난 조각과 함께 구명조끼, 좌석, 지갑, 신발, 카펫, 스카프, 의자와 쿠션 조각, 가죽끈이 달린 가방 등이 포함돼 있다.

이지수 기자 [e-mail]