모셰 야알론 이스라엘 국방장관이 20일(현지시간) 베냐민 네타냐후 총리를 비판하며 전격 사임했다고 일간 하레츠 등 현지 언론이 보도했다.

야알론 장관은 이날 자신의 트위터에서 "나는 최근 도덕적, 전문적 현안을 두고 총리와 강한 불일치가 있다는 점을 확인했다"며 "오늘 총리에게 정부, 의회로부터 사임하겠다는 뜻을 전달했다"고 밝혔다.

그는 또 "극단주의와 위험한 요소들이 이 나라를 뒤덮고 있다"며 네타냐후 총리 주도의 연정을 비판하고 정치적 삶에서 물러나겠다고 강조했다.

이번 사임은 최근 집권 리쿠드당 내 온건 성향으로 분류되는 야알론 장관과 강경파로 불리는 네타냐후 총리 지지 장관들 간 갈등이 불거진 다음 이뤄진 것이라고 AFP통신은 전했다.

양측은 이스라엘군의 가치와 사회에서의 역할 등을 두고 설전을 벌이기도 했다.

여기에 이스라엘 극우 정당 계열인 베이테누당을 이끄는 아비그도로 리버만 전 외무장관이 이틀 전 "조건이 맞으면 연정에 참여할 수 있다"고 말하고 그가 새 국방장관에 임명될 것이란 현지 보도도 나왔다.

이스라엘의 강경 보수파 정치인으로 유명한 리버만은 네타냐후 총리 재임 시절인 2009~2012, 2013~2015년 외무장관을 맡은 바 있다.

현재 이스라엘이 점령한 요르단강 서안지구의 유대인 정착촌에 사는 리버만이 새 국방장관에 임명되면 이스라엘과 팔레스타인 간 긴장이 고조될 수도 있다고 AFP는 전망했다.

<연합>