배설, 항일 언론인으로 대한매일신보 창간

(사)배설선생기념사업회(회장 이재룡)는 지난 7일 서울 양화진 성지공원에서 광복회, 독립유공자유족회 등 시민 200여명이 참석한 가운데 ‘제107주기 배설선생 경모대회’를 개최했다.

영국 출신의 배설은 고종황제로부터 사사 받은 한국명으로 본명은 어니스트 베델이다. 배설은 1904년 3월 러일전쟁이 터지자 런던 데일리 크로니클 특파원으로 한국에 파견된 언론인이다.

배설의 묘지가 있는 양화진 성지공원에서 제107주기 경모대회가 열렸다.

배설은 1904년 4월14일 ‘일제의 방화로 불타버린 경운궁의 화재’라는 제목의 기사를 최초로 송고했지만 신문의 논조와 맞지 않은 기사를 썼다는 이유로 해고당했다.

이후 같은 해 대한매일신보를 창간해 계몽운동, 국채보상운동 등을 보도해 조선의 입장을 대변하는 민족지로 위치를 확고히 했다.

항일민족지로서 항일의병운동, 애국계몽운동과 문화운동, 국채보상운동 등을 활발히 보도했으며, 조선의 입장을 대변하는 영향력 있는 언론으로 발돋움했다.

이창구 기자  [e-mail]