도로교통법에서는 어린이 교통사고를 예방하기 위해 학교 정문을 중심으로 반경 300m 이내의 도로를 어린이보호구역(스쿨존)으로 설정했다. 이 법에 의해 차량의 운행 속도를 30㎞로 제한하고 안전표지판과 과속방지턱 등 어린이 안전을 위한 시설을 갖추도록 하고 있다. 하지만 일부 몰지각한 운전자들로 인해 스쿨존에서도 어린이들의 안전이 위협받고 있다. 대표적인 사례로 도로에 무분별하게 주차된 불법 주정차 차량을 들 수 있다. 차량을 운전하는 사람들이라면 한번쯤은 인도 옆에 불법으로 주정차된 차량 사이에서 갑자기 튀어나오는 아이를 보고 급브레이크를 밟고 식은땀을 흘려본 경험이 있을 것이다.

스쿨존에서 불법으로 주정차하면 2배의 과태료를 부과하지만 단속기관에서는 직원들의 낮 근무 시간에만 단속하기에 정작 어린이들의 통행이 많은 등교시간이나 방과 후 수업을 마치고 나오는 늦은 오후 시간에는 단속이 이뤄지지 않아 어린이들이 교통사고의 위험에 노출돼 있다.

아이들에게 학교에서의 교통안전 교육과 어린이 교통공원 등에서 각종 체험 등을 통해 안전한 교통 방법을 꾸준하게 교육하고 있지만 어린이의 안전은 어른들이 책임을 지고 보호해야 한다. 특히 스쿨존은 무엇보다도 어린이의 안전이 중요시돼야 하는 곳이다. 운전자들은 스쿨존이 슬로존(slow zone)임을 숙지해 서행운전을 하고 단속기관에서도 어린이들의 안전에 위협이 되는 등하교 시간에 스쿨존 불법 주정차 차량을 꾸준히 단속해야 할 것이다.

김경빈·경남 양산시 물급읍 범어리