에콰도르 강진으로 포르트비에호의 무너진 호텔 잔해에 묻혀 있던 50대 호텔 지배인이 36시간 만에 구조됐다. 해안도시 만타에서도 8명이 32시간 만에 구조되었지만 아직도 수 십 명이 실종된 상태이다.

19일(현지시간) 현재 사망자가 최소 480명에 이르고 있는 가운데 5층짜리 가토 데 포르토비에호 호텔의 매니저인 파블로 코르도바(51)가 매몰된지 사흘 만에 구조대에 의해 구조됐다.

그는 지난 16일 진도 7.8의 지진으로 호텔이 무너지면서 매몰됐다. 부인은 남편을 다시 볼 수 없을 것으로 여겨 호텔 사장에게 관을 사달라고 부탁하기까지 했다.

하지만 코르도바는 자신의 소변을 받아 마시고 휴대전화 배터리가 다 없어지기 전에 통신이 재개되기만을 기도하면서 굳게 버티다가 18일에 드디어 부인과 전화연결에 성공했고, 부인의 연락을 받은 콜럼비구조대가 현장에 출동해 그를 구해냈다.

코르도바는 수염이 텁수룩한 채 입원한 병원에서 "모두 장례식을 준비하고 있었다는데 나는 부활했다"이라며 "죽을 날은 아직 멀었으니 관부터 반납해야겠다"고 웃으며 말했다.

19일 현재 에콰도르 지진 피해지역에서 전 세계에서 지원하러 온 구조대들이 아직도 실종상태인 수십명을 찾고 있다. 마지막 골든타임이 지나가면서 주민들도 맨손으로 필사적인 구조활동에 나서고 있다.

포르토비에호의 소방대원 후안 카란사는 "지난 16일 지진이 발생한 이후 매일 2시간 밖에 눈을 붙이지 못한 채 구조를 계속하고 있다"고 말했다.

해안도시 만타에서는 훈련된 구조견과 수압 잭, 굴착기로 무장한 50여명의 구조대가 무너진 대형 쇼핑몰 아래에서 생존자 8명을 32시간만에 구해내기도 했다.

이런 구조장면이 방영될 때마다 전국적인 환호성이 일어났지만 비극도 끊이지 않고 있다. 같은 쇼핑센터에서 거대한 콘크리트 덩어리에 두 다리가 눌린 채 살아있던 한 여성은 구조작업중 여진으로 구조대가 일시 대피했다가 다시 돌아왔을 때 시신으로 발견되었다고 소방대원이 말했다.

이날 오후 공식 사망자 집계는 480명에 달했지만 실종자 수는 내무부 집계는 2000여명, 국방부 집계는 231명등으로 아직도 계산이 엇갈리고 있다. 어느쪽이든 사망자는 앞으로도 크게 능나 과거 10년간 칠레와 페루의 지진 희생자수를 초과할 것으로 예상된다. 사망자 중에는 미국인 1명과 캐나다인 2명 아일랜드에서 온 수녀 1명 등 외국인도 9명이 포함된 것으로 알려졌다.

<뉴시스>