‘캐스팅보트’ 국민의당 자축 속
벌써부터 이념·노선 경쟁 우려

20대 총선에서 38석의 원내 제3당으로 발돋움한 국민의당은 일단 제1, 2당 사이에서 캐스팅보트 역할을 할 수 있게 됐다. 그러나 당의 3분의 2를 차지하는 호남 세력과 안 대표 측 인사들의 이질적 구성은 향후 당권 재편 과정을 낙관적으로만 바라볼 수 없게 하고 있다.

14일 국민의당 당사는 승리의 기쁨으로 흥분이 채 가라앉지 않은 모습이었다. 안철수 상임공동대표는 선거대책위 회의에서 “국민의 변화 열망을 담아내는 진정한 대변자로 일신 또 일신해 나가겠다”고 강조했다. 주승용 원내대표는 라디오방송에서 “무조건 반대하고 발목을 잡기보다는 확실하게 옳다고 생각하는 것에 대해서 정당에 관계없이 역할을 할 수 있다”며 원내 캐스팅보트로서의 각오를 밝혔다.

국민의당 안철수 공동 상임대표가 20대 총선 다음 날인 14일 오전 서울 마포구 국민의당 당사에서 선거상황판 옆에 당선표를 붙인 뒤 박수를 보내고 있다.
이재문 기자

축포를 울리고 있지만, 당내에는 이런저런 우려가 많다. 전체 23석의 호남 의원들로만도 원내교섭단체 구성이 가능해서 이들의 영향력을 무시할 수 없기 때문이다. 호남 의원들과 안 대표 측 인사들의 이질적 구성은 창당 후 6개월 내에 치르게 돼 있는 전당대회에서 갈등 표출로 이어질 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다.

호남 의원들과 안 대표 측 인사들의 정치적 목표는 상이하다. 박지원·박준영·정동영 당선자 등 호남 맹주들이 더불어민주당을 탈당한 것은 친노(친노무현) 세력에 대한 반감 탓이 크다. 반면 안 대표 측 인사들의 최우선 목표는 3당 경쟁체제 안착이다. 공공연히 “호남 의석 5석과 수도권 1석을 바꾸고 싶다”는 말이 떠돌 정도다. 그동안은 선거를 치르기 위해 안 대표 쪽으로 세력이 결집했지만, 호남 정치인들이 당권 재편 과정에서 안 대표 뜻대로 움직여줄지는 미지수다.

이질적인 두 집단의 화학적 융합 과정이 향후 국민의당의 미래를 결정지을 것으로 보인다. 더민주 내 주류·비주류의 세력 다툼에 따라 호남 정치인들의 행보가 갈릴 수도 있다. 기존 호남 정치인들과 결을 달리하는 천정배 공동대표와 안 대표의 협력 여부도 변수 중 하나다.

홍주형 기자 [e-mail]