“정계은퇴 약속·원칙 지킬 것”

더불어민주당 손학규(사진) 전 상임고문이 20대 총선에서 더불어민주당과 국민의당 어느 쪽의 선거 지원에도 나서지 않을 것으로 보인다.

손 전 고문 측 관계자는 8일 통화에서 “(손 전 고문이) 이번 총선에서 어느 당의 선거지원도 하지 않기로 했다”며 “정계은퇴 약속과 원칙을 지키는 것”이라고 밝혔다. 이어 “야권 분열로 인한 야권 패배 가능성에 대해서는 깊은 고민과 우려를 갖고 있다”고 설명했다.

손 전 고문은 2014년 7·30 재보궐선거에 낙선한 뒤 정계은퇴를 선언하고 전남 강진에 칩거했지만, 그가 어느 당을 지원하느냐에 따라 수도권과 호남의 표심이 바뀔 수 있는 상황이다.

손 전 고문은 그동안 더민주와 국민의당 양당에서 선거전에 참여해 달라는 러브콜을 받았다.

더민주 김종인 비상대책위 대표는 7일 경기 남양주 지원 유세에서 손 전 고문을 향해 총선 지원을 공식 요청한 바 있다.

손 전 고문의 지원불가 방침에 대해 김 대표는 기자들과 만나 “정계은퇴를 선언한 분이기 때문에 선거에 직접 개입해 유세를 하고 다니는 것을 결심하기 쉽지 않았을 것”이라며 말을 아꼈다. 국민의당 관계자는 “(더민주의) 조급함은 알겠지만 너무 심한 것 아닌가 싶다”며 더민주에 화살을 돌렸다.

야권에서는 총선 이후 야권 통합론, 국민의당 확장론 등이 거론될 경우 야권의 영입 1순위로 거론되는 손 전 고문 역할론이 다시 대두될 수 있다는 관측이 나온다.

김건호 기자 [e-mail]