⑪ 부산 북·강서갑

전통적인 여당 텃밭인 PK(부산·경남)에도 야풍(野風)이 지나가는 곳이 있다. 경남 김해·양산과 부산 서부권인데 모두 낙동강을 끼고 있다는 뜻에서 ‘낙동강 벨트’라고 불린다. 18대 총선 때 새누리당은 41석이 걸린 PK에서 야당에 단 3석만을 내줬는데, 모두 낙동강 벨트였다. 낙동강 벨트의 심장부에 자리한 부산 북·강서갑에 여야 모두 사활을 거는 이유다. 이 지역 판세가 한쪽으로 밀리게 되면, 자칫 이웃한 선거구에 모조리 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 지난 3, 4일 새누리당 김무성 대표가 낙동강 벨트를 훑고 지나가자, 직접 지원유세를 하진 않았지만 더불어민주당 문재인 전 대표도 이튿날 부산을 방문해 맞불을 놨다.

지금까지 부산 북·강서갑의 지역구 의원은 줄곧 검사 출신이 도맡았다. 안기부 대공수사단장 출신이면서 ‘옷 로비 사건’의 청문회 스타로 잘 알려진 정형근 전 의원이 15대 국회부터 내리 3선을 했고, 18대와 19대 재선에 성공한 현역의 새누리당 박민식 후보도 부산지검과 서울중앙지검 등에서 특수부 검사로 활약했다. 

20대 총선에서 ‘낙동강 벨트’의 심장부로 주목을 받고 있는 부산 북·강서갑에 출마한 새누리당 박민식(왼쪽), 더불어민주당 전재수 후보가 8일 선거운동을 하고 있다.
부산=연합뉴스

정 전 의원의 3선 기록에 도전하는 박 후보는 지역에 힘 있는 중진급 의원이 필요하다는 점을 강조하고 있다. 부산 동남권에 비해 상대적으로 지역발전이 더뎠던 만큼 추진력을 갖춘 3선 의원이 지역구 숙원사업을 해결해야 한다는 논리다. 총선 공약도 낡은 북구청사 이전, 환경관리공단 이전 부지를 활용한 스포츠 클러스터 조성, 만덕∼센텀 지하대심도(고속도로) 추진 등을 내세웠다. 박 후보는 차기 대권주자로 꼽히는 김 대표의 측근으로 꼽힌다.

최근에는 “반성합니다. 혼내신 만큼 더 열심히 하겠습니다”라고 적힌 새 현수막을 내걸고 바닥민심 잡기에 공을 들이고 있다. 박 후보는 8일 통화에서 “당장 잘하겠다는 의지보다는 그동안 지지하고 힘을 보태주신 주민 여러분께 반성으로 응답하는 것이 우선이라고 생각했다”며 “이번 선거는 지역의 발전에 계속해서 박차를 가할지, 과거로 돌아갈 것인지가 걸려 있는 선거”라고 말했다.

더민주의 전재수 후보는 중앙정치에 본격적인 데뷔를 한 적은 없지만, 10년 넘게 지역을 갈고 닦은 베테랑이다. 노무현정부의 대통령직인수위원회 행정관을 거쳐 청와대 제2부속실장을 지냈음에도 ‘친노(친노무현) 마케팅’을 앞세우지 않고 ‘지역일꾼’이라는 점을 강조한다. 이미 구청장 선거에서 1번, 국회의원 선거에서 2번이나 낙선했지만 내용은 나쁘지 않다. 처음 출마할 때 32.8%, 두 번째는 38.5%를 기록했던 지지율이 19대 총선 때는 47.6%까지 훌쩍 올라가면서 52.4%를 얻은 박 후보에게 4.8%포인트 차로 석패했다. 

전 후보는 “지금까지 지역에서 정치인이 아닌 이웃사람 전재수로 살아오며 이웃과 함께 교육, 주거 등 똑같은 삶의 문제를 경험했다”며 “많은 주민들이 이제는 바뀔 때가 됐다고 공감하고 계시기 때문에 이번에는 저의 네 번째 도전에 힘이 되어주신 이웃들께 반드시 보답하겠다”고 각오를 다졌다.

선거운동이 후반부에 돌입했지만, 여전히 지역민심은 안갯속이다. 최근 발표된 여론조사에서도 박 후보와 전 후보는 서로 엎치락뒤치락 순위를 바꿔가며 오차범위 안에서 접전을 벌이고 있는 것으로 나타났다. 군소정당이나 무소속 후보가 한 명도 등록하지 않아 확실한 1대1 구도가 형성돼 있어 별다른 변수는 눈에 띄지 않는다. 다만 이 지역 여론조사 때마다 꾸준히 25% 안팎으로 집계된 부동층의 표심이 승부를 결정지을 것이란 전망이 나온다.

박빙의 승부인 만큼 두 후보에 대한 유권자들의 반응도 뚜렷하게 갈린다. 자영업자 김모(66·북구 구포1동)씨는 “박 후보가 재선을 하며 지난 8년 동안 백양산 숲길 조성 등 일을 많이 했다”며 “제3만덕터널 건설공사, 해운대∼만덕 간 지하대심도 건설공사 등 마무리해야 할 일들이 많기 때문에 반드시 3선을 해야 한다”고 밝혔다. 야당을 지지하는 박모(58·여·상인)씨는 “전 후보가 이 지역에서만 네 번째 출마인데 그동안 고생을 많이 했다”며 “이번에는 꼭 당선이 돼서 당내 파벌싸움이나 일삼는 새누리당을 혼내주고, 유권자의 힘이 위대하다는 것을 보여줬으면 한다”고 말했다.

박세준 기자, 부산=전상후 기자 [e-mail]