유권자 최다… 핵심변수로

60대 이상 고령층은 20대 총선에서 1000만명에 육박하며 세대별 유권자 중 가장 큰 비중을 차지하고 있다. ‘그레이 보터’(Gray Voter·노년층 유권자)가 선거의 핵심 변수로 떠오른 것이다.

노년층이 보수정당에 우호적 성향을 보여온 점을 감안하면 이번 총선에서 새누리당이 유리한 고지를 점령했다는 분석이 가능하다.

반면 노년층에 새로 편입된 베이비부머 세대의 투표 성향이 가변적이어서 중도·진보 정당들도 얼마든지 지지를 끌어낼 수 있다는 지적도 나온다. 여야는 맞춤형 공약 개발 등 ‘그레이 보터’ 표심잡기에 나섰다.

6일 오후 충남 아산시 배방면 공수리 도로에서 열린 이건영,이명수 후보 지원유세에서 유권자들이 지지를 호소하는 새누리당 김무성 대표의 연설을 듣고 있다.
아산=이제원기자

◆유권자 4명 중 한 명이 ‘그레이 보터’

중앙선거관리위원회가 발표한 20대 총선 유권자 연령별 분포(재외선거인 제외)를 보면, 60대 이상 유권자는 983만 7466명으로 전체 유권자 4205만 6325명 중 23.4%를 차지했다. 세대별로 유권자 비중이 가장 크다. 4년 전 19대 총선에서는 20.3%로 40대(22.0%)와 30대(20.4%)보다 낮았다.

지역별로는 17개 시도 중 부산광역시와 충남, 충북, 전남, 전북, 경남, 전북, 강원, 제주특별자치도 등 9곳에서 60대 이상 유권자 비중이 전국 평균보다 높았다.

더불어민주당 김종인 비상대책위 대표를 비롯한 참석자들이 6일 오후 서울 광화문광장에서 사전투표캠페인을 진행하고 있다.
이재문기자

전남이 32.8%로 전국에서 유일하게 30%를 넘었고, 인천·울산광역시·세종특별자치시·경기도 등 4곳은 20%대를 밑돌았다.

서울은 22.4%였는데, 이는 19대 총선 당시의 18.8%보다 3.6%포인트가 증가한 것이다. 여야 간 초박빙 싸움이 벌어지는 서울지역에서 ‘승패의 키’가 60대 유권자의 투표성향임을 알 수 있다.

재외투표 회송우편물 분류 선거관리위원회와 우정사업본부 관계자들이 6일 인천시 중구 인천국제공항 국제우편물류센터에 마련된 재외투표 회송우편물 특별 접수창구에서 지역 선관위로 보낼 재외투표 회송우편물을 분류하고 있다.
영종도=연합뉴스

◆여야 3당, 60대 표심잡기 치열

‘몸값’이 올라간 60대 표심은 어디로 향할까. 일단 기존 경향대로 보수정당에 유리할 것이라는 분석이 나온다. 한국갤럽이 지난 1일 발표한 3월 5째주 정기 여론조사에서 60대 이상 유권자의 62%가 새누리당을 지지한다고 응답했다. 더불어민주당 지지는 9%, 국민의당 지지는 12%에 불과했다.

‘균열’을 예측하는 반론도 있다. 1차 베이비붐세대 중 일부인 1955∼57년생들이 이번에 처음으로 60대 이상에 편입돼 투표를 치르는 것을 이유로 든다. 이들은 20대 때 유신체제를 겪었고, 30대에는 ‘넥타이 부대’로 행동하며 민주화를 이끈 세대다.

60대 이상 유권자들의 투표 의지가 이번 총선에서 약화한 것으로 나타나는 점도 변수다.

중앙선관위가 지난달 30일 공개한 투표참여의향 여론조사에서 60대 이상 유권자 중 72.8%가 투표 참여의사가 있다고 밝혔는데, 이는 19대 총선 때의 76.9%보다 약 4.1%포인트가 하락한 것이다. 반면 20대(55.4%)와 30대(59.6%)에서는 적극적 투표 의향이 각각 19.3%포인트, 12.5%포인트 상승했다.

김용철 부산대학교 행정학과 교수는 6일 통화에서 “전반적으로는 60대 이상 유권자들의 투표 성향이 보수정당에 유리할 것이라는 전망이 가능하지만, 투표율이 낮을 수 있어 유불리는 투표일이 돼봐야 알 것 같다”고 분석했다.

60대 유권자 표심을 잡기 위해 여야는 맞춤형 공약을 잇달아 내놓고 있다. 새누리당은 노년층에게 일자리를 확대하겠다는 공약을 내걸었다. 내년부터 매년 1만개씩 2020년까지 78만7000개까지 노인 일자리를 늘리겠다는 것이다. 노인복지 업무를 일원화하기 위한 노인복지청 신설 등도 약속했다.

더민주는 총선 1호 공약으로 ‘기초연금 인상’을 제시하며 ‘노심잡기’에 나섰다. 현재 65세 이상 하위소득 70%에게 10∼20만원씩 차등지급하는 기초연금을 2018년까지 30만원 정액 지급하겠다는 것이다.

국민의당은 기초생활수급 대상인 노인들의 기초연금을 높이고 사회보장 지원을 강화하는 내용을, 정의당은 공적연금 강화 및 공공실버주택 확대를 공약으로 제시했다.

이도형 기자 [e-mail]