'극과극' 선거운동 비교

“하루에 차로 300㎞ 이상 달리고 있어요. 이렇게 하루 종일 다녀도 전 지역구를 돌려면 이틀은 꼬박 걸려요.”

전국에서 가장 넓은 지역구인 강원 철원·화천·양구·인제·홍천에서 뛰고 있는 새누리당 황영철 후보는 4일 ‘공룡 선거구’를 뛰는 어려움을 이렇게 토로했다. 지난 2월 말 선거구 획정 결과 기존 철원·화천·양구·인제에 홍천이 추가되면서 무려 5개 군이 단일 지역구로 만들어진 결과다. 이 지역 면적은 5696.9㎢로, 가장 좁은 선거구인 서울 동대문을(6.01㎢)과 비교하면 약 948배의 크기에 달한다. 이 지역에선 황 후보와 함께 더불어민주당 조일현, 무소속 정해용 후보가 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 

강원도 홍천·철원·화천·양구·인제 선거구에 출마한 새누리당 황영철 후보가 24일 홍천군 홍천읍 시장골목을 찾아 상인들과 악수를 하고 있다.
연합

강원도가 산골이 많은 데다 인적이 드물어 짧은 선거운동 기간 내 주민들을 일일이 만나는 것은 사실상 불가능하다. 상황이 이렇다 보니 후보들은 장이 선다거나 사람들이 모이는 곳엔 반드시 참석한다. 자신의 경쟁력을 어필할 수 있는 TV토론회에도 신경을 많이 쓴다. 황 후보는 통화에서 “유권자들을 가까이서 만나고 정책도 반영하고 평가해 선거를 치러야 하는데 지역이 너무 크다 보니 어렵게 됐다”고 말했다. 조 후보 측은 “후보들은 시간이 턱없이 부족하고 유권자도 지역을 대변할 사람이 누군지를 정확히 검증하는 게 어렵다. 결국은 주민에게 피해가 갈 것”이라고 불만을 토로했다.

반면 동대문을은 지역이 협소하다 보니 후보들끼리도 하루에 수차례 마주칠 정도다. 이 지역에선 새누리당 박준선, 더민주 민병두 후보가 맞대결을 펼치고 있다. 박 후보 측은 “하루에 지역구 전체를 도는 건 충분히 가능하다. 하루에 두 바퀴 정도 돈다”며 “지역은 좁지만 지역 환경은 웬만한 시골보다도 낙후돼 있어 할 일은 많다”고 말했다. 민 후보 측은 “동네 어느 곳이나 10분 이내에 갈 수 있기 때문에 다른 지역에 비해 유권자를 접촉할 시간이 충분하다”면서도 “우리만 단독으로 내놓을 공약을 개발하는 게 쉽지 않다”고 말했다.

김채연·이동수 기자 [e-mail]