⑦ 서울 은평을

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서울 서북쪽 끝자락에 위치한 은평구는 전통적인 야권 강세 지역이다. 1970년대부터 서울 개발정책이 강남 위주로 흐르면서 상대적으로 택지 개발과 교통 등의 발전 속도가 더뎠다. 그럼에도 무소속 이재오 후보는 줄곧 보수 정당 소속으로 이 지역에서 5선에 성공하며 확실한 터줏대감으로 자리매김했다. 20대 총선에서도 은평을은 사실상 ‘이재오 대 반이재오’ 구도가 형성됐다. 새누리당을 탈당한 이 후보가 무소속으로 출마한 가운데 더불어민주당 강병원, 국민의당 고연호, 정의당 김제남 후보가 각각 출사표를 던졌다.

새누리당이 ‘옥새파동’으로 이 지역을 무공천으로 남겨두면서 보수 성향의 유권자들은 자연스럽게 이 후보에게 힘을 실어주고 있는 모양새다. 반면 후보 단일화에 적극성을 보이지 않은 야권 후보들은 발등에 불이 떨어졌다. 최근 여론조사에서 이 후보가 1위를 유지하고 있지만, 3명의 야권 후보 지지율을 단순 합산하면 이 후보를 넘어서기 때문이다.

서울 은평을에 출마한 무소속 이재오 후보가 4일 은평구 불광역 사거리, 연신내역 인근 등지에서 각각 유권자들에게 지지를 호소하고 있다.
연합뉴스

◆이재오, 이번에도 자전거로 나홀로 유세

이 후보는 자신의 트레이드 마크가 된 ‘나홀로 유세’로 바닥 민심을 훑는 데 집중하고 있다. 로고송을 제작하지 않고 오로지 새벽 4, 5시부터 자정 가까운 시간까지 지역구 골목을 누비면서 유권자를 만난다. 다만 당적 없이 기호 8번을 달고 선거에 나선 만큼 출퇴근 시간대에만 예외적으로 마이크를 잡고 있다. 이 후보는 4일 통화에서 “졸지에 기호 8번을 달고 선거운동을 하니 많이 어색하다”면서도 “무소속으로 주민들께 인정받을 수 있도록 조용하지만 성실하게 노력하겠다”고 말했다.

독자적인 선거운동을 강조하는 만큼 새누리당을 탈당한 후보들이 뭉친 무소속 연대와도 거리를 두고 있다. 이 후보는 “연대라는 이름으로 한꺼번에 묶인 게 선거전략에 꼭 도움이 될 것인가 하는 문제가 있다”고 말했다. 아침저녁에 출퇴근 인사를 할 때는 흰색 점퍼를 입지만, 낮에 골목을 다닐 때는 여전히 빨간색 점퍼를 고수한다. 무소속이지만, 사실상 자신이 유일한 여권 후보라는 점을 강조하는 전략이다. 이미 무공천 지역이 된 데다가 탈당 직후부터 ‘당선 후 복당’을 선언해 기존 여권 지지층의 이탈이 크지 않은 것으로 보인다.

다만 세대교체 열망이 이 후보의 입장에선 유일한 걸림돌이다. 이 후보는 18대 총선 때 당시 창조한국당 문국현 후보에게 패한 뒤 보궐선거로 복귀할 때까지 단 2년간의 공백을 제외하면 20년 가까이 이 지역 현역 자리를 놓지 않았다. 유독 노령층 인구 비중이 큰 지역이지만, 최근 몇년 새 뉴타운 개발로 젊은층 인구가 많이 유입된 점이 변수로 꼽힌다. 19대 총선에서는 세대교체 바람을 타고 야권 단일후보로 부상한 통합진보당 천호선 후보와 접전 끝에 이 후보가 불과 1459표 차로 신승했다.

서울 은평을에 출마한 더불어민주당 강병원

◆강병원·고연호·김제남, 저마다 “내가 대항마”

40대 중반의 젊은 피인 더민주 강병원 후보는 서울대 총학생회장, 노무현정부 청와대 행정관 출신이다. 특히 경선에서 재선 경력에다 서울 정무부시장까지 지낸 임종석 전 의원을 꺾으면서 돌풍의 주역이 됐다. 초·중·고교를 모두 이 지역에서 나온 토박이라는 점을 앞세워 표심을 자극하고 있다. 강 후보는 “은평을의 가장 큰 민심은 새누리당의 무능한 독주를 끝내야 한다는 것”이라며 “주민들께서 야권 전체의 미래를 열 수 있는 후보를 뽑아주실 것이라고 믿고 있다”고 말했다.

서울 은평을에 출마한 국민의당 고연호

국민의당 고연호 후보는 원래 더민주에서 은평을 지역위원장을 맡아왔다. 2006년 지방선거, 2010년 7·28 재보선, 19대 총선 등 선거에 도전할 때마다 아픔을 겪었다. 오랜 기간 지역일꾼으로 일했지만, 번번이 외부 영입인사에 밀려 공천에서 불이익을 받으면서 지역주민들 사이에선 ‘동정의 아이콘’으로 통한다. 고 후보는 야권후보 단일화에 선을 긋고 있다. 그는 “야당이 지역민심을 제대로 읽지 못한 잘못된 전략으로 여당 독주를 방치했다”며 “무조건 단일화만 한다고 해서 답이 될 수는 없다”고 말했다.

서울 은평을에 출마한 정의당 김제남

정의당 김제남 후보는 현역 의원의 경험과 연륜을 장점으로 내세우고 있다. 김 후보는 녹색연합 사무처장 출신으로 19대 국회에서 비례대표 의원으로 환경 문제 등에서 인상적인 의정활동을 펼쳤다. 김 후보는 “야권이 이재오 후보를 이기기 위해서는 그만큼의 실력을 갖춘 인물이 필요하다”며 “의원 대 의원, 실력으로 맞붙어 이 후보를 이긴다는 생각이고 지역주민도 그 부분을 점차 받아들여주고 계신다”고 말했다.

박세준 기자 [e-mail]