이한구 ‘옥새전쟁’ 후 일본 출국
“폭풍 피하기” vs “예정된 여행”
홍창선도 지난 24일 유럽행

새누리당과 더불어민주당의 20대 총선 공천작업을 담당한 공천관리위원장이 모두 해외로 떠난 것으로 29일 알려졌다.

새누리당 이한구 공관위원장은 후보자 등록이 완료된 직후인 27일 일본행 비행기에 몸을 실었다. 이 위원장 측은 “일본 여행은 오래전 계획했던 일정”이라며 공천을 둘러싼 당내 갈등과 무관함을 강조했다. 이 위원장은 다음달 3일 귀국할 예정이다.

경찰은 새누리당 공천 심사 중 이 위원장 주변의 신변보호를 강화한 것으로 알려졌다. 이에 대해 이 위원장 측은 “경찰이 먼저 신변보호 제의가 있었다”고 해명했다. 일각에서는 김무성 대표의 옥새 파동 중이었던 25일 출국설이 나왔지만, 이 위원장 측은 “25일 국회 의원회관 사무실에서 최고위원회 진행 상황을 모니터링 중이었고 이후 자택으로 귀가했음을 확인했다”고 부인했다. 하지만 이 위원장이 공천 후폭풍을 피하기 위해 출국한 것 아니냐는 뒷말이 나오고 있다.

더민주 홍창선 전 카이스트 총장도 공천작업을 마친 뒤 후보자 등록 첫날인 24일 부인과 함께 유럽 여행 길에 올랐다. 홍 전 총장은 아내와 유럽 여행이 잡혀있어 공관위원장직을 거절했지만, 김종인 비상대책위원회 대표가 설득했다는 후문이다. 정장선 총선기획단장은 통화에서 “공관위 때문에 (여행을) 못 갔다며 공관위가 끝나면 바로 갈 거라고 여러 번 얘기했다”고 말했다.

홍주형 기자 [e-mail]