③ 서울 노원병

서울 노원병은 전통적으로 야권 강세 지역이다. 17대 총선에서 선거구 분구로 생긴 이 지역에선 18대 총선을 제외하고는 야당 의원이 승리했다. 17대 후반기 열린우리당 소속으로 국회의장을 지낸 임채정 전 의원, 정의당 대표를 지낸 노회찬 전 의원, 현역인 국민의당 상임공동대표인 안철수(54) 의원까지 모두 거물급 정치인들이 당선됐다. 

새누리당 이준석 후보(왼쪽)가 지난 27일 오후 자신의 선거사무소 개소식에 참석한 주민과 반가운 표정으로 악수를 하고 있다.
연합뉴스

이번 총선에선 재선 도전에 나선 안 후보에 맞서 정치 신인들이 도전장을 내밀었다. 새누리당 비상대책위원 출신의 이준석(31), 노무현정부에서 이해찬·한명숙 전 국무총리의 정무수석을 지낸 더불어민주당 황창화(57), 노 전 의원 보좌관 출신의 정의당 주희준(49) 후보가 주인공이다.

국민의당 안철수 후보(오른쪽)가 지난 28일 상계동의 한 상가를 찾아 주민에게 손을 내밀며 지지를 호소하고 있다.
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역대 선거 결과를 보면 야권 후보 단일화 여부가 승패를 갈랐다. 17대 총선에선 임 전 의원이 손쉽게 당선됐으나 다자구도였던 18대 총선에선 당시 한나라당 홍정욱 전 의원이 접전 끝에 승리했다. 19대 총선에선 당시 통합진보당 노 전 의원이 후보 단일화를 통해 노원병을 탈환했다. 2013년 4·24 보선에선 무소속으로 출마한 안 후보가 민주통합당이 후보를 내지 않은 덕분에 60%의 압도적 지지를 받아 승리했다.

현재로선 야권연대 가능성은 희박해 보인다. 안 대표는 노원병 선거에서도 야권연대 불가 방침을 분명히 하고 있다. 안 후보 측은 통화에서 “안 후보가 고집 피우는 것 아니냐고 생각할 수 있지만 연대를 통해 새 정치를 퇴색시키는 길을 가지는 않을 것”이라며 “야권연대를 하지 않아 (선거가) 어려워질 수도 있지만, 당선을 위해 원칙에 맞지 않는 연대를 할 가능성은 없다”고 강조했다.

이에 질세라 더민주 황 후보는 야권 분열 책임을 안 후보에게 물어야 한다고 목소리를 높이고 있다. 황 후보는 임 전 의원의 보좌관 출신이자 친노(친노무현)계 인사로, 이 지역에서 20여년째 거주한 지역 토박이다. 그는 “안 후보는 지역에서 정권교체의 훼방꾼으로 비쳐지고 있고, 교체 여론이 높다. 안 후보 지지율은 앞으로 더 떨어지게 될 것”이라며 “야권연대를 하더라도 안 후보로는 안 된다”고 목청을 높였다. 황 후보는 정의당 주 후보와의 후보 단일화를 위한 의사 타진을 시도 중인 것으로 알려졌다.

새누리당 이 후보 역시 지역토박이 일꾼론으로 안 후보를 꺾겠다는 각오다. 그는 안 후보를 겨냥해 “큰 정치를 할 것이라는 기대를 가지고 (주민들이) 뽑아줬는데 지역에 큰 변화를 만들거나 하는 성과가 없었다”고 비판했다. 그러면서 “이번엔 지역 주민과 같이 일할 수 있는 지역 공감형 후보가 좋겠다는 여론이 있다”고 강조했다. 야권연대에 대해선 “야권연대를 제일 강하게 반대하는 분이 안 후보 아닌가”라며 “안 대표가 그걸 깬다면 자신의 말을 스스로 뒤집는 것”이라고 날을 세웠다.

초반 판세는 안, 이 후보 간 초박빙이다. 중앙일보·엠브레인 여론조사(20∼26일 실시)에서 안 후보는 35.3%의 지지를 받아 이 후보(32.0%)를 근소하게 앞섰다. KBS·연합뉴스·코리아리서치(20∼23일 실시) 여론조사에선 안 후보 34.9%, 이 후보 34.1%로 불과 0.8%포인트 차이였다.

더민주 황, 정의당 주 후보 지지율을 합치면 16∼19%를 기록해 다야 구도에 상당한 영향을 미치고 있다. 현재 분위기가 이어진다면 안 후보는 야권연대 없이는 승리를 장담할 수 없다. 이에 따라 선거 막바지에 야권 연대 요구가 다시 불거질 가능성도 배제할 수 없다.

이 지역 최대 현안은 교통혼잡 해소와 지역개발 문제다. 상계동을 기반으로 하는 노원병은 서울 내 대표적 베드타운으로, 주민들은 지역 개발에 대한 욕구가 어느 지역보다 높다. 후보들은 숙원사업인 창동 차량기지와 도봉 면허시험장 이전이 완료되면 자신들이 해당 부지 개발 적임자라고 자처하고 있다. 수년째 해결되지 않는 상계 뉴타운 지구 갈등도 선거전에서 쟁점 사안이 될 것으로 예상된다. 교육특구인 중계동과 인접한 데다 중산층과 서민층이 많아 교육에 대한 수요도 뜨겁다.

김채연 기자 [e-mail]