춘분이 지나면서 낮의 길이가 점점 길어지고 있는 가운데 연일 계속되는 일교차로 체내 건강 유지에 대한 주의가 요해지고 있다.

최근 기상청 발표에 따르면 평균 기온은 평년보다 높아 포근하나, 일교차가 10도 내외로 큰 편이다. 일교차가 크면 체내 자율신경계가 교란, 면역력이 저하돼 각종 계절성 질환에 노출되기 쉬워지는데 이런 때 주의해야할 대표적 질환 중 하나가 안면마비 질환인 구안와사다.

흔히 '입돌아가는 병'으로 알려진 구안와사는 제 7번 뇌신경인 얼굴신경의 병리적 이상으로 초래되는 안면신경장애 질환으로, 이름처럼 눈과 입이 비뚤어지고 틀어지는 것이 특징인 병이다.

구안와사는 크게 뇌내 기저원인이 존재해 발생하는 중추성 구안와사와 기저원인이 중추신경계 밖에 존재하는 말초성구안와사로 나뉜다.

중추성 구안와사의 경우 중풍(뇌졸중)이나 뇌경색, 뇌염 등 뇌내 질환으로 인해 발생하며, 말초성 구안와사는 특발성 혹은 대상포진후유증으로 발생하는 편인데, 전체 구안와사 환자의 8,90%는 후자인 말초성 구안와사에 속한다.

아울러 말초성 구안와사 환자의 70% 정도가 과도한 스트레스와 피로누적, 한기노출 등으로 인한 면역력 저하에 따른 특발성 구안와사(벨마비)에 속한다. 따라서 구안와사 예방에 있어 스트레스와 피로도 관리, 한기(寒氣) 노출에 대한 주의가 매우 중요하게 작용한다.

김진아 한의사(단아안청아한의원)는 "평소 생활습관 개선을 통해 스트레스 및 피로 관리를 해야하며, 특히 요즘처럼 일교차가 큰 날씨가 이어질 때는 기온차를 고려한 옷차림 및 적절한 실내외 기온차를 유지해 체내 면역력 관리에 유의해야 한다"고 전했다.

이어 "구안와사가 발병할 경우 초기 치료 여부가 치료 기간 단축 및 재발 혹은 구안와사후유증 발병에 영향을 미치므로, 빠른 치료가 필요하다"면서 "음식물이 입 한쪽으로 흐르거나, 혓바닥이 코팅된 것과 같을 때, 귀 뒤쪽 통증, 눈밑 떨림 등의 증상이 지속된다면 구안와사를 의심하고 전문적으로 치료하는 의료기관에 내원해 치료를 받는 것이 좋다"고 덧붙였다.

헬스팀 김봉수 기자 [e-mail]