최근 의료계의 화두는 어깨나 무릎, 발목, 고관절 등의 관절 문제다. 고령화 사회로 접어들고, 젊은 사람들 간에도 운동에 대한 중요성이 부각되면서 관절 관련 수술 및 치료가 예년보다 늘어나고 있다.

인공관절 수술 등의 관절 치료 방법은 내시경이나 내비게이션의 도입과 최소절개수술법 등의 발달로 인해 비교적 크게 안정적인 결과를 보여주고 있으며, 회복기간도 빨라져 수술 환자들의 경과가 좋은 편이다.

그러나 수술 후 완전하게 신체를 사용할 수 있으려면, 수술 후 적절한 재활치료를 반드시 받아주어야 한다. 세계적인 유명 선수들이 부상을 입은 후 재활치료를 받고 재기에 성공했다는 소식은 재활치료의 중요성을 단적으로 보여주는 예다.

전문의들은 “발목이나 무릎, 어깨 등의 수술이 성공적인 결과를 보이려면, 수술이 잘 되어야 하는 것은 물론이고 재활이 50%를 차지한다고 봐도 과언이 아니다”라고 강조한다. 어깨나 무릎 등 수술 후에 혼자 운동을 하다 보면 잘못된 움직임을 교정해주지 못해 다른 부분이 더 아파지는 경우가 많다."

다만 많은 병원들이 수술 후 재활까지 신경을 쓰지 못하기 때문에 재활치료를 전문적으로 진행하는 병원을 찾아 상담을 받는 것이 좋다. 발목이나 무릎재활, 어깨 등의 재활 치료는 도수치료, 재활운동치료, 고주파온열치료, 체외충격파 등의 다양한 치료로 진행된다.

밸런스자연통합의원 송경섭 원장은 “발목이나 무릎, 어깨 관절은 수술 후 재활 상태에 따라 수명이 더 길어지거나 짧아질 수 있다”며, “보다 안전하고 빠른 재활을 위해서는 치료사가 치료의 처음부터 끝까지 전담으로 일대일 치료하는 곳을 선택하는 것도 현명하다”고 조언했다.

재활 치료와 함께 환자 스스로 생활 습관을 바꾸는 것도 중요하다. 평소 가볍게 걷는 연습이나 수술 부위를 꾸준하게 움직여 주면 근육 강화에 도움이 되며, 뼈를 약화 시키는 술이나 담배, 스트레스 등은 피하는 것이 좋다.

관절에 무리가 가는 자세나 운동 등은 금물이며, 체중의 부하를 줄이고 신체에 무리가 가지 않는 수영, 수중체조, 스트레칭 등의 운동이 바람직하다.

헬스팀 임한희 기자 [e-mail]