인천국제공항이 있는 영종도에 공항철도 역사인 영종역이 오는 26일 개통된다.

인천시와 한국철도시설공단은 인천공항∼서울역을 운항하는 인천국제공항철도의 새로운 역인 ‘영종역’을 26일 개통, 운행에 들어간다고 21일 밝혔다.

영종역 개통 의미는 단순히 역사 한 개가 개설한 데 머무르지 않고, 최근까지 정부로부터 3개의 복합리조트사업 승인과 관련, 동북아의 관광허브 지역으로써 성장할 교통의 거점이 될 것으로 보인다.

거기다 역종역 개통으로 기존 영종하늘도시 9000세대의 경우 운서역을 이용할 경우 버스로 20분 소요되던 것이 영종역 개통으로 역사까지 5분 이내로 단축되면서 주민 편의가 크게 개선될 전망이다.

영종역은 영종지구 개발사업자인 한국토지공사·인천도시공사·미단시티개발(주)가 사업비 440억 원을 부담해 건립됐다.

한국철도시설공단이 2013년 11월 건축공사를 착공한 이후 최근 개통 절차인 사전점검과 시설물검증시험을 거쳤다.

영종역은 지상3층, 연면적 1743㎡ 규모로 이용자의 안전과 편의를 위해 스크린도어 등 각종 편의시설이 설치돼 있다.

영종역사의 디자인은 영종도의 옛 지명인 제비가 많다는 뜻의 자연도(紫燕島)에서 이미지를 따 ‘비상하는 제비‘를 형상화했다.

인천국제공항철도는 2007년 3월 1단계 구간(인천국제공항~김포공항)을 개통한 데 이어, 2010년 12월 서울역까지 전 구간을 개통해 현재 서울역에서 인천국제공항까지 58km구간을 운행하고 있다.

이번에 영종역이 새롭게 개통됨에 따라 인천공항∼서울역 사이 항정차역은 기존 11개 역에서 12개 역으로 늘어나게 됐다. 영종역에서 김포공항까지 소요시간은 25분, 서울역까지는 46분 이 걸린다.

인천시와 한국철도시설공단측은 “영종역 개통으로 도시경쟁력 향상과 각종 개발사업 촉진은 물론 지역경제와 관광활성화에 많은 기여를 할 것으로 기대된다”고 말했다.

영종힐스테이트부동산 박미향 사장은 “영종역 개통소식이 알려지면서 영종하늘도시에 대한 투자문의가 크게 늘어나는 것은 물론 이 곳으로 이주하려는 분들이 매일 늘어나고 있다”고 말했다.

인천=이돈성 기자 [e-mail]