봄기운이 돌면서 운전자를 괴롭히는 것 중 하나가 바로 졸음운전이다. 자신도 모르게 깜박하는 순간 교통사고로 이어지기 때문이다

통계자료에 의하면 봄철은 겨울철에 비해 졸음운전으로 인한 교통사고 발생 건수가 높다. 그중 졸음운전은 고속도로 전체 사고의 약 31%를 차지하며 치사율은 두 배 이상이다. 뿐만 아니라, 졸음운전은 혈중 알코올농도 0.17%에 상응한다는 보고가 있으며, 음주운전보다 사고 위험이 1.2배 높다고 한다.

예컨대 운전 중 자주 눈을 깜박이거나 하품을 하게 되며, 시야가 흐려지고 머리를 들어올리기 어려우며, 차선을 오락가락하면서 앞차에 바싹 붙는 경향이 있다면 이는 졸음운전 징조이다.

차량의 실내 온도가 높으면 근육이 풀어지고 집중력이 떨어지는데, 졸음운전 예방을 위해서는 21∼23도의 실내온도를 유지하는 것이 좋다.

또 식사 후에는 소화를 하느라 체내에 많은 산소량을 소모하기 때문에 차내에 산소가 부족하게 되고 이산화탄소 양이 많아져 졸음을 느끼게 된다. 운전 중 졸리면 내 몸이 원하는 대로 바로 수면이나 휴식을 취하는 것이 바람직하다. 수면이나 휴식은 졸음운전을 한방에 날려 보내는 최고의 명약이다.

졸음운전, 운전자라면 누구나 경험했을 것이다. 나른해지는 봄철 졸음운전으로 귀중한 생명을 잃는 일이 없도록 우리 모두 경각심을 가져야 할 것이다.

김성현·평창경찰서 청문감사계장