도로 위를 하염없이 거니는 펭귄 한 마리가 아르헨티나에서 포착돼 네티즌들의 눈길을 끌고 있다.

지난 14일(현지시간) 영국 미러 등 외신들에 따르면 이날 아르헨티나 포클랜드 제도 동부 틸인렛의 한 도로를 지나던 폴 챕먼(56)이 앞쪽에서 걸어가는 펭귄 한 마리를 발견했다.

당시 폴은 아내 줄리에와 낚시터에 다녀오던 길이었다. 그는 이미 낚시터에 갈 때 펭귄을 발견했는데, 집으로 돌아가던 길에는 아까 본 펭귄이 도로에 올라왔다는 것을 알아챘다.

폴이 발견한 펭귄은 킹 펭귄(King Penguin)이다. 황제 펭귄 다음으로 몸집이 크다. 키는 3피트(약 90cm)에 무게는 35파운드(약 16kg) 정도 된다.

외신들은 펭귄이 근처 서식지에서 떨어져 나와 혼자 걷던 것으로 추정했다.

폴은 “길에서 펭귄을 만나다니 놀랍다”며 “물에서 빠져나온 펭귄이 도로에 올라온 것 같다”고 말했다. 그는 “펭귄이 날 보고도 묵묵히 제 길로 갔다”고 재밌어했다.

두 사람이 펭귄을 무리로 데려다줬는지는 알려지지 않았다.

네티즌들 반응은 엇갈렸다. “길에서 펭귄을 만나면 어떤 기분일까?”라고 궁금해한 이들이 있는 반면에 “부부가 펭귄을 구해줬냐”며 “안 그랬다면 이유가 뭐냐”고 펭귄을 걱정한 댓글도 있었다.

김동환 기자 [e-mail]
사진=영국 미러 캡처