사법 당국 "부패 혐의 포착"…정부·집권당 "정치적 의도 개입" 강력 반발

브라질 연방경찰이 부패 의혹에 휩싸인 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 전 대통령을 4일(현지시간) 전격 강제구인했다.

연방경찰은 이날 오전 룰라 전 대통령을 강제구인해 그를 둘러싸고 제기된 부패 의혹을 조사하고 있다고 밝혔다.

연방경찰은 상파울루에 있는 룰라의 자택과 룰라 연구소에 대해 압수 수색을 했다. 브라질 TV 방송들은 연방경찰이 룰라 자택과 룰라 연구소 주변을 경계하는 장면을 내보냈다.

또 이날 상파울루와 리우데자네이루 등에서는 연방경찰 200명과 국세청 직원 30명이 동원된 가운데 33건의 압수수색 영장과 11건의 체포 영장을 집행하는 작전이 벌어졌다.

룰라 강제구인 직후 연방검찰은 "룰라 전 대통령과 룰라 연구소가 뇌물수수 등 불법적 이익을 얻은 증거를 확보했다"고 밝혔다.

룰라는 페트로브라스 관련 비리 연루설과 함께 부동산 편법 취득, 2006년 대선 불법자금 사용, 국영은행의 대형 건설업체에 대한 금융지원 영향력 행사 등 여러 부패 의혹에 휩싸였다.

룰라 측은 해당 의혹이 우파 야권과 언론의 거짓 주장이라며 전면 부인했으며, 룰라는 사법 당국의 수차례에 걸친 출두 요구를 거부한 채 서면조사에만 응했다.

정부와 집권 노동자당(PT), 노동계는 룰라 강제구인에 강력하게 반발하고 있다.

정부는 "룰라에 대한 조사와 강제구인은 결국 지우마 호세프 대통령에 대한 공격"이라면서 탄핵 위기에 몰린 호세프 대통령을 위축시키려는 것이라고 반발했다.

이와 관련, 호세프 대통령은 긴급 각료회의를 소집하고 룰라 강제구인이 미칠 파장과 대응 전략을 협의했다.

노동자당은 "사법 당국이 룰라를 강제구인한 것은 정치적 의도가 숨어 있는 불법적이고 쿠데타적인 행위"라고 비난하면서 "브라질 민중이 룰라를 지킬 것"이라고 강조했다.

그러나 야권은 연방경찰의 룰라 강제구인을 지지했다.

야권의 주요 지도자 가운데 한 명으로 2014년 대선후보였던 브라질사회민주당(PSDB)의 아에시우 네비스 연방상원의원은 "진실을 밝히기 위한 중요한 첫걸음이 시작된 것"이라면서 "브라질 국민은 진실을 알 권리가 있다"고 말했다.

룰라를 부패 혐의로 구속하여 가둘 것인지는 정·재계 부패 스캔들을 수사하는 '라바 자투(Lava Jato; 세차용 고압분사기) 작전'의 전담 판사가 결정하게 된다.

지난해부터 계속되는 사법 당국의 '라바 자투 작전' 수사를 통해 대형 건설업체들이 페트로브라스에 장비를 납품하거나 정유소 건설 사업 등을 수주하는 과정에서 막대한 뇌물이 오간 것으로 드러났다. 뇌물 가운데 일부가 돈세탁을 거쳐 주요 정당에 흘러든 것으로 파악되면서 사법 당국의 수사가 정치권을 향하고 있다.

법원의 구속 결정에 대비해 룰라 측 변호인들은 인권보호 가처분 신청을 준비하는 것으로 알려졌다.

룰라는 빈민가에서 태어난 공장 노동자 출신으로 노동운동을 이끌다 대통령의 자리에 오른 입지전적 인물이다.

2003년부터 2010년까지 8년간 집권한 그는 2010년과 2014년 대선에서는 호세프 대통령의 당선과 재선을 이끄는 등 퇴임 후에도 남미 중도좌파의 대부이자 브라질 정치권의 막후 실력자로 꼽혀왔다.

한편, 사법 당국의 수사가 룰라를 직접 겨냥하면서 한동안 잠잠하던 호세프 대통령에 대한 탄핵 움직임이 재개될 것으로 보인다.

오는 13일에는 상파울루를 비롯한 전국의 주요 도시에서 반정부 시위가 벌어질 예정이어서 상당한 혼란이 예상된다.

<연합>