지난 1998년부터 2012년까지 14년 간 중동 지역을 덮친 가뭄은 지난 900년 래 최악의 가뭄이라고 미 항공우주국(NASA)이 최신 연구 결과에서 밝혔다.

나사는 지중해 연안 몇몇 국가들의 나무 나이테 분석을 통해 지난 900년 간의 가뭄 및 강수량을 조사한 결과 이 기간 중의 가뭄이 최악이었다며 이러한 가뭄은 인간 활동으로 인해 빚어졌다고 결론내렸다.

연구 보고서를 대표 집필한 벤 쿡은 지난 900년 간 중동 지역에서는 많은 가뭄이 되풀이됐지만 이 기간 중의 가뭄이 특히 두드러졌다며 이 기간의 가뭄은 자연적 기후 변동에 따른 범주를 벗어난 것이라고 말했다. 그는 나사 고다드 우주연구소와 뉴욕 컬럼비아 대학 라몬트 도허티 지구관측소에서 기후 전문가로 활약하고 있다.

연구팀은 북아프리카와 그리스, 레바논, 요르단, 시리아 및 터키의 나무 나이테와 스페인 프랑스 남부, 이탈리아의 나무 나이테를 비교해 이 같은 결론을 얻어냈다.

1년에 하나씩 늘어나는 나이테는 간격이 넓으면 많은 그 해에 많은 강수량이 있었음을, 간격이 좁으면 가뭄이 발생했음을 알려준다.

<뉴시스>