남미 가이아나의 수도 조지타운의 교도소에서 3일 화재가 발생해 최소 16명의 재소자가 사망했다고 가이아나 당국이 밝혔다.

이날 화재는 재소자들이 처우 개선을 요구하며 일으킨 폭동 중 두 곳에 불을 지르면서 발생했다고 켐라이 람자탄 공공안전장관은 말했다. 그는 숨진 재소자들은 대부분 교도소 내 가장 경계가 삼엄한 구역에서 사망했고 최소 8명이 병원에서 치료를 받고 있다고 덧붙였다.

첫번째 화재는 인명 피해 없이 곧 진화됐지만 두 번째 화재가 크게 번지면서 많은 사망자가 발생했다.

교도소에는 앰블런스들이 부산하게 왕래하고 있고 재소자들의 안전을 알아보기 위한 수백 명의 가족들이 교도소 앞으로 몰려들어 북새통을 이루고 있다.

조지타운 교도소의 수용 인원은 500명이 채 안 되지만 약 1000명의 재소자가 수감돼 있었던 것으로 알려졌다.

경찰은 수감자들이 과다 인원 수감과 재판 지연에 대해 항의하기 위해 폭동을 일으킨 것으로 보고 있다.

<뉴시스>