연구비 횡령 의혹에 시달려온 한국생명공학연구원 고위급 연구원이 목매 숨진 채 발견됐다.

25일 대전경찰청에 따르면 지난 24일 오전 11시 50분쯤 대전시 서구 M오피스텔에서 생명연 바이오나노헬스가드연구단 정모(57) 단장이 가스배관에 목매 숨져 있는 것을 동료 이모(59)씨 등이 발견했다.

이씨는 정 단장이 이날 출근하지 않자 숙소인 오피스텔을 찾았다가 관리직원과 함께 현장을 확인했다.

현장에서는 가족과 지인에게 남기는 A4용지 3장 분량의 유서가 발견됐다.

정 단장은 지난해 9월 연구비 유용 의혹 투서가 감사원에 접수돼 감사를 받았으나 큰 문제가 없는 것으로 밝혀졌지만 최근 다시 익명의 투서가 들어와 힘들어했던 것으로 알려졌다.

경찰은 정 단장이 전날 지인에게도 '힘들다'는 문자를 보낸 점으로 미뤄 투서로 괴로워하다 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 있다.

정 단장은 2013년부터 미래창조과학부가 세계 최고 원천기술 확보를 목표로 추진한 글로벌프론티어사업인 '바이오나노헬스가드연구단'을 이끌어왔다.

대전=임정재 기자 [e-mail]