"IS 박격포 공격받아"…터키 언론은 100여명 사망 주장

시리아에서 군사고문 임무를 수행하던 러시아군 장교 1명이 사망했다고 러시아 국방부가 이례적으로 발표했다.

인테르팍스 통신 등에 따르면 러시아 국방부는 시리아 군인들에게 러시아제 무기 사용법을 가르치던 자국인 군사고문 1명이 지난 1일 시리아 군부대가 박격포 공격을 받는 과정에서 치명상을 입고 숨졌다고 밝혔다.

이날 공격은 극단주의 무장조직 이슬람국가(IS)의 소행으로 파악됐다고 국방부는 덧붙였다.

이에 앞서 레바논 TV 방송 '알마야딘'은 시리아 북서부 라타키아의 시리아 군부대가 공격을 받아 부대 내에 있던 시리아 군인 5명이 부상하고 1명이 사망했다고 보도했다. 러시아 군사고문도 이 공격에서 사망한 것으로 추정된다.

러시아 군당국은 자국 군인 손실에 대해 좀처럼 밝히지 않는다.

지난해 5월 개정된 러시아 법률에 따르면 평시의 군인 사망 정보는 국가기밀에 속하며 특수작전 도중 사망한 군인과 관련한 정보를 제공하는 것은 불법이다.

러시아 국방부는 시리아 내 공습작전과 관련 지금까지 2명의 자국 군인이 사망했다고 공식 발표한 바 있다.

하지만 이는 모두 지난해 11월 발생한 터키 전투기의 러시아 전폭기 격추 사건과 연관된 것이었으며 시리아에서의 군사작전과 직접 연관된 것은 아니었다.

발표에 따르면 터키 전투기가 시리아와의 국경 지역에서 러시아 전폭기를 격추했을 때 낙하산으로 비상 탈출하던 전폭기 조종사가 현지 반군의 총격을 받아 사망했고, 조종사 수색 작전에 나섰던 해병대원 1명도 반군 공격으로 숨졌다.

러시아 언론은 이 밖에 9명의 러시아 군인이 시리아에서 사망했다고 보도했으나 군당국은 이를 확인하지 않았다.

터키 관영 아나돌루통신은 지난달 말 시리아 정부에 가까운 소식통을 인용해 러시아가 시리아에 군사개입한 지난해 9월 말 이후 최근까지 러시아 군인 109명이 전사했다고 보도했다.

통신은 러시아 군인 전사자 대부분이 교전 과정에서 사망했고 일부는 헬기로 이동하다가 전사했다고 전했다.

소식통들은 러시아 군인 수백명이 시리아 정부군과 반군 간 전투에서 자주 지휘를 맡고 있으며, 러시아 특수부대원들이 시리아 정부군과 함께 교전에 참여하는 경우도 종종 있다고 전했다.

러시아는 지난해 9월 말부터 시리아 내 공습작전을 벌여오고 있다. 작전에는 공군 조종사들 외에 지원 병력도 참여하고 있는 것으로 알려졌다. 러시아는 IS를 비롯한 시리아 내 테러조직 근거지가 주요 공습 대상이라고 주장하고 있으나 서방은 러시아의 지원을 받는 바샤르 알아사드 시리아 대통령에 맞서 싸우는 반군들도 공격을 받고 있다고 비난하고 있다.

<연합>