5년 가까이 이어지는 시리아 내전으로 25만 명 이상이 목숨을 잃고 전례 없는 난민 사태가 발생한 가운데, 바샤르 알 아사드 시리아 대통령의 세 자녀는 외국어를 배우고 취미 생활을 하는 등 내전과 무관한 모습을 보이고 있다.

이 같은 실태는 아사드 대통령 부인인 아스마 알 아사드 여사가 자신의 페이스북에 올린 게시물을 통해 드러났다. 전쟁의 한 축인 아사드 대통령 가족이 정작 내전과는 아무 관계가 없다는 듯 생활하는 모습이 공개되면서 국제 사회의 공분을 사고 있다고 알자지라 방송이 25일(현지시간) 전했다.

알 아사드 여사는 세 자녀와 함께 건물 복도를 걸어가는 뒷모습 사진을 자신의 텔레그램과 페이스북 계정에 올렸다. 그는 사진과 함께 자녀를 한 명씩 소개하는 글을 올렸다.

장남에 대해서는 "하페즈(14)는 과학기술과 컴퓨터에 관심이 많고 그의 아버지만큼 키가 클 것 같다"며 "그는 러시아어를 배우고 있다"고 적었다.

장녀에 관해서는 "자인(12)은 스페인어를 배우고 있다"며 "우리 딸은 엄마와 아빠를 닮아 강하고 자신감이 넘치며 따뜻한 품성을 지니고 있다"고 설명했다.

차남을 두고는 "카림(11)은 엄마를 닮아 활기차다. 우리 가족의 스포츠 스타"라며 "그는 중국어를 배우고 있다"고 전했다.

시리아 내전으로 수많은 사람들이 피를 흘리고 있지만, 아사드 대통령 부부는 시리아 수도 다마스쿠스에서 평화롭게 사람들과 사교 생활을 한다. 그 모습을 사진에 담아 페이스북과 인스타그램, 텔레그램 등 소셜 미디어에 정기적으로 올려왔다.

아사드 가족의 게시물은 아사드 정권을 지지하는 일부 세력으로부터 환영을 받고 있다. 정부 지지자들은 아사드 가족이 전쟁과 무관하게 평화로운 생활을 하며 공개 행보를 하는 것을 권력의 상징으로 여기기 때문이다.

하지만 서방국과 시리아 정부에 반대하는 세력은 아사드 가족을 강하게 비판하고 있다. 이들은 아사드 가족이 내전으로 수많은 이들이 피해를 입는 실상을 제대로 알지 못하고, 현실과 동떨어진 채로 생활하고 있다고 비난한다.

알 아사드 여사는 25일 다마스쿠스의 한 학교에서 16분 동안 강연하며 내전 중에도 시리아 교육 수준이 높아졌다고 역설했다. 시리아 과학 올림피아드 우승자를 발표하기에 앞서 진행한 강연이었다.

알 아사드 여사는 "우리는 과학적이고 체계적인 교육 시스템을 구축하기 위한 올바른 길로 나아가고 있다"며 "전쟁은 우리를 용감하게 만들고, 우리나라의 면역 체계를 강화한다"며 "이 올림피아드를 그 예로 들 수 있다"고 말했다.

알 아사드 여사는 시리아 교육 수준이 높아졌다고 했지만, 유엔과 국제 구호 기구들이 지적한 문제는 이와 상반되는 현실을 보여줬다.

국제 구호개발 NGO 세이브더칠드런에 따르면 지난해 9월 기준 210만~240만 명의 시리아 어린이가 내전으로 인해 학교에 다닐 수 없는 상황에 처했다. 유엔 산하 아동구호기관 유니세프는 시리아 학교 25%가 제 기능을 하지 못하게 됐다고 지적했다.

아사드 대통령 가족이 거주한다고 알려진 다마스쿠스는 2011년 3월부터 이어진 내전에도 심각한 피해를 보지 않았다. 반군이 점령한 인근 교외 지역에서 산발적으로 박격포 공격이 있었을 뿐이다.

그러나 다마스쿠스에서 단 몇 ㎞만 벗어난 지역에는 로켓탄 공격과 공습이 끊임없이 발생하고 있다. 반군이 점령한 지역 15군데는 정부군이 포위한 채로 인력과 물자를 차단해 굶어 죽는 사람들이 생기기도 했다. 최근 유엔과 국제 구호 기구는 이들 지역에 음식 등을 긴급 지원했지만 이들의 생명을 구하기에는 역부족이다.

<뉴시스>