국내 조선업이 심하게 휘청거리고 있다. 한때는 주력 산업으로서 한국 경제를 견인한 조선업이 지금은 오히려 위기의 진앙이 되고 있다.

최근 영국의 조선·해운 연구기관 클락슨리서치에 따르면 지난해 국가별 수주 실적은 중국이 1위, 한국이 2위, 일본이 3위였다. 지난해 말 기준 전 세계 수주잔량과 조선시장 점유율도 중국-한국-일본 순이라고 밝혔다.

중국은 2012년부터 4년 연속 수주 실적에서 1위 자리를 지켰다. 더욱 암울한 소식은 글로벌 경기 악화에 해양 플랜트 악재 등이 겹치면서 지난해 국내 대형 조선 3사가 사상 최대 적자였다는 것이다. 지난해 적자 규모만 8조여원에 달하고, 2014년까지 합치면 10조원을 넘는 엄청난 규모다. 국내 조선시장이 무너졌다는 표현이 나올 정도다.

전문가들에 따르면 우리나라에 근대화된 조선업이 도입된 이래 이렇게 처참한 실적을 낸 것은 처음이며, 조선업체로서는 1990년대 후반 외환위기 때보다 지난해가 더 심각한 상황이었다고 전했다.

문제는 올해도 조선 시황이 지난해와 별반 다르지 않아 조선 빅3의 수익 개선과 흑자 전환을 기대하기 어렵다는 것이다. 암울한 현 시점에서 무엇보다 시급한 것은 조선업계 차원의 기술 혁신과 사업 구조조정 등 뼈를 깎는 자구 노력이라 하겠다. 자산 매각과 비용 절감 등 할 수 있는 모든 수단을 동원해야 한다. 이 과정에서 노사 양측은 모든 것을 내려놓고 긴밀하게 협조해야 한다. 노사가 처해있는 현 상황을 정확하게 인식하고 고통 분담을 통해 난국을 탈출할 모든 수단과 방법을 모색해야만 기회로 만들 수 있다는 사실을 잊어서는 안 된다.

지속가능하지 않은 한계기업은 가급적 신속히 정리해야만 시장 불안을 해소하고 경제 전체의 부담도 줄일 수 있다. 그러한 현실 인식 아래 무엇보다 중요한 사실은 구조조정의 성패는 그 속도와 과감성에 달려있다는 사실이다.

또 글로벌 조선업 업황 악화에 따른 경영위기가 1차 원인이지만 핵심 기술의 부재, 경영전략의 실패, 분식회계 의혹 등 기업 내부적인 문제도 위기 상황 도래에 적지않게 기여했다는 사실을 잊어서는 안 된다. 정부와기업, 근로자 모두의 공존과 상생의 미덕으로 지금의 난관을 극복해 나가기를 바란다.

김유나·대구 북구 대학로 80