브라질·콜롬비아·멕시코 등 14개국에 지카바이러스 퍼져

소두증 공포가 번지는 남미와 카리브해 국가들에 대해 미국 정부가 임신부들의 여행 자제를 권고했다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 15일(현지시간) 임신부들에게 소두증을 유발하는 '지카(Zika) 바이러스'의 확산이 우려되는 중남미 14개국 여행을 미룰 것을 권고했다고 AP 통신 등이 보도했다.

또한 임신 계획이 있는 여성들에게도 이 지역을 여행하기 전 의사와 상담을 통해 모기를 피할 수 있는 충분한 준비를 해야 한다고 조언했다.

해당 국가는 브라질, 콜롬비아, 엘살바도르, 프랑스령 기아나, 과테말라, 아이티, 온두라스, 마르티니크, 멕시코, 파나마, 파라과이, 푸에르토리코, 수리남, 베네수엘라 등이다.

미 보건당국이 발빠르게 움직인 이유는 임신 초기 임신부가 이 바이러스에 감염될 경우 머리 둘레가 32㎝ 이하인 소두증 신생아를 출산할 가능성이 높기 때문이다. 소두증 신생아는 두뇌가 충분히 성장하지 못한 채 태어나 성장하면서 걷기와 듣기, 말하기 능력이 떨어질 수 있는 것으로 알려졌다.

최근 지카 바이러스는 3천500여건의 소두증 의심사례가 접수된 브라질뿐 아니라 멕시코 등 미국 인접 국가로까지 확산되는 추세다.

모기를 통해 전염되는 지카 바이러스는 1947년 아프리카 우간다 지카 숲의 원숭이에게서 처음 발견됐다. 주로 열대 아프리카, 동남아시아, 태평양 군도에서 나타났으나, 최근에는 남미와 카리브 해 지역에서 많이 발생하고 있다.

이 바이러스에 걸리면 열, 발진, 관절 통증, 눈 충혈 등의 증상이 최대 1주일 동안 지속된다. 현재까지 치료약이나 백신은 없으나 지카 바이러스 감염으로 사망한 사례도 보고되지 않았다.

<연합>