나이가 들수록 치아건강이 부실해지는 것은 노화에 따른 자연스런 현상이다. 때문에 누구나 한 번쯤은 꼭 치과를 방문해야 하지만 많은 사람들이 치과를 두려워한다. 그렇다면 치과를 두려워하는 이유는 무엇일까? 임플란트 치료를 계획하는 사람들이 가장 많이 걱정하는 것은 수술 시의 통증이다. 

치과 치료는 많은 기구들이 사용되고 시술 중 소음도 많이 발생돼 치료 과정 자체에 공포감을 갖고 있는 사람들이 많은 것이다. 치료가 꼭 필요하다는 것을 알면서도 치과 가는 것을 주저 하는 환자들. 그들을 위한 해답은 바로 수면 임플란트다.

12일 의료계에 따르면 수면 임플란트란 환자가 편안한 상태에서 시술 받을 수 있도록 마취과 전문의가 처방한 약물을 사용해 환자의 감각을 완화시킨 후 시술하는 방법이다.전신마취가 환자의 의식과 신경을 완전히 차단하는 개념이라면 수면마취는 단지 환자를 꿈꾸는 듯한 상태로 만들어 준다. 

수면마취 상태에 있는 환자는 치과의사가 손을 들도록 지시하거나 간단한 질문을 하면 대답도 가능하다. 그러나 통증을 느끼거나 수술 받는 과정을 기억하지는 못한다. 때문에 수면마취라는 표현보단 의식 진정 마취라는 표현이 더 정확하다.

환자는 마치 잠을 자듯 주위의 상황을 기억하지 못해 편안하게 시술을 받을 수 있으며 마취통증의학과 전문의가 시술 내내 항상 함께 하기 때문에 치과치료에 대한 두려움과 공포 없이 긴장 및 쑤시고 아픈 통증 등을 안전하게 해소할 수 있다. 

특히 고혈압이나 당뇨병 등 만성질환을 앓고 있는 환자들에게 수면임플란트가 좋은 선택이 될 수 있다. 환자가 통증과 공포감을 느끼지 않아 혈압이 올라갈 가능성이 적기 때문이다.

치과병원 임흥빈 병원장(신촌다인)은 “각 분야별 협진 의료시스템이 잘 구축돼 있을 뿐 아니라 마취통증의학과 전문의가 모든 시술과정에 참여해 더욱 안전하게 시술 받을 수 있다”고 강조했다. 

수면 임플란트는 수면 상태의 환자를 치료하기 때문에 기존 임플란트보다도 더 정교한 기술이 필요하다. 체력이 약한 고령 환자의 경우 3~4회에 걸쳐 수술을 받게 되면 몸에 무리가 갈 수 있어 여러 개의 임플란트를 빠르게 심을 수 있는 기술도 필수다.

임흥빈 병원장은 “수면마취 시에 호흡과 맥박 등 모든 전신상태를 모니터링하며 시술하므로 매우 안전할 뿐 아니라 충분한 휴식 후 귀가할 수 있도록 별도의 회복실을 운영하고 있다”고 덧붙였다. 

한편 수면치료는 임플란트 수술뿐 아니라 라미네이트나 올세라믹을 이용한 치아성형, 보철치료, 사랑니발치, 치과진료 시에도 가능하다.

헬스팀 유소라 기자