<91> ‘혼용무도’의 문자학

막가는 세상, 어찌 통치자의 어리석음만 탓하랴

‘올해의 사자성어’는 연말과 새로 맞는 한 해의 들머리를 은근하게 달구고 불리는 주제 중 하나다. ‘교수신문’의 연중행사다. 이번엔 ‘혼용무도’(昏庸無道)가 교수들에 의해 뽑혔다. 고려대 이승환 교수(철학)가 제안한 숙어다.

‘세상이 온통 어지럽고 무도(無道)하다’는 뜻이라고 한글사전은 푼다. 어리석고 무능한 군주를 가리키는 혼군(昏君)과 용군(庸君)을 함께 이르는 혼용과 세상이 어지러워 도리가 제대로 행해지지 않음을 묘사한 논어의 천하(天下)무도의 無道를 합친 표현이라는 설명이 따른다.

혼과 용, 혼군과 용군이라는 말만으로 ‘세상이 온통 어지럽다’는 이미지를 그려낼 수 있는 사람은 거의 없다. 무도는 ‘도리가 제대로 행해지지 않음’이다. ‘잔인무도하다’라는 용법을 떠올려 볼 일이다. ‘막간다’는 요즘 말과 비슷한가.

정부와 지도자의 무능이 불러온 2015년의 사태들을 교수들은 ‘혼용무도’(昏庸無道)라고 비판했다.
여당 원내대표에 대한 청와대의 사퇴압박 관련 사진.
보건복지부제공, 연합뉴스

임금 즉 통치자는 나중 사람들의 평가를 받는다. 그 평가는 이름으로 남는다. 세종대왕은 성군(聖君)이고 연산군은 폭군(暴君)이다, 이런 이름 말이다. 성군(名君) 명군(明君) 인군(仁君) 현군(賢君) 등의 이쁜 이름도 있고, 폭군 패군(悖君) 난군(亂君) 도군(盜君) 폐군(廢君) 등의 못난 이름도 있다.

어둡다는 혼(昏)자 昏君은 사리 즉 세상일 이치에 어두운 임금, 庸君은 어리석고 변변치 못한 임금이다. 어둡거나 변변치 못함은 길거리 보통사람에게는 흠을 잡거나 탓할 거리가 아니다. 그러나 통치자의 성품으로는 ‘꽝’이다.

바보는 혼자 망가지지만, 혼용(昏庸)의 군주는 나라와 백성을 망가뜨린다. 멍청하며 부지런하다는 즉 ‘멍부’가 가장 큰 재앙이라는 술자리 농담은 일면 진리다. 어진 이는 나대지 않는다. ‘똑게’ 즉 똑똑하며 게으른 것을 그 농담은 최고로 친다. 주위 사람들이 스스로 제 역할 하도록, 보지 않는 체 따뜻한 눈길 주는 것이 성군의 본디 아닐까? ‘짱’이지.

그 숙어의 제안자나 이벤트 주최 측 뜻은 뭘까? 다음은 교수신문의 관련 기사 인용이다.

정부와 지도자의 무능이 불러온 2015년의 사태들을 교수들은 ‘혼용무도’(昏庸無道)라고 비판했다.
메르스 사태 관련 사진.
보건복지부제공, 연합뉴스

“··· 이승환 교수는 ‘연초 메르스(중동호흡기증후군) 사태로 온 나라의 민심이 흉흉했으나 정부는 이를 통제하지 못하고 무능함을 보여줬다. 중반에는 여당 원내대표에 대한 청와대의 사퇴압력으로 삼권분립과 의회주의 원칙이 크게 훼손됐고, 후반기에 들어서는 역사교과서 국정화 논란으로 국력의 낭비가 초래됐다’며 정치지도자의 무능력을 신랄하게 꼬집었다···.”

대개의 군주들, 요즘 대통령이나 총리 같은 통치자들은 자기를 聖君 明君 名君 仁君 賢君 따위로 여기는 속성이 있다. 심지어 “PR를 제대로 못해서 내 진심을 몰라주니···” 했다는 어떤 대통령의 얘기도 우린 듣고 살았다. PR 즉 ‘홍보’만 제대로 했다면 천하의 明君으로 평가될 수 있었다는 얘기다.

“… 성인은 무위(無爲)와 허정(虛靜)한 자세로 천하를 다스리고, 현군은 도덕규범으로 천하를 바르게 하고자 힘썼지만, 혼군은 자신조차 바르게 할 수 없었던 까닭에 백성과 이익을 다투게 되었습니다. 군주에게 일이 많으면 형벌이 번다(繁多)해지고, 형벌이 번다해지면 백성이 근심하게 되고, 백성이 근심하게 되면 유망(流亡)하게 됩니다···.”

신동준이라는 분이 번역하고 주(注)를 단 ‘무경십서’(武經十書)의 한 대목이다. ‘혼군··· 백성과 이익을 다투다’는 대목, 섬뜩하다. 그리하여 마침내 백성의 마음이 떠나는 것이다. ‘손자병법’ ‘사마법’ ‘육도’ ‘삼략’ ··· ‘삼십육계’ 등 중국 고대 병법서 10권을 무경십서라고 부른다. 위 인용문은 문계 편(篇), 문왕(文王)의 물음에 대한 여상(呂尙·강태공)의 대답이다.

정부와 지도자의 무능이 불러온 2015년의 사태들을 교수들은 ‘혼용무도’(昏庸無道)라고 비판했다.
역사교과서 국정화 사태 관련 사진.
보건복지부제공, 연합뉴스

원문의 직역(直譯)이 아니고 뜻을 새긴 것이어서 논쟁의 여지가 없는 것은 아니지만, 그 뜻이 적절하고 설명의 의도가 바른 것으로 본다. 참고할 수 있도록 그 대목 원문을 붙인다. ‘… 聖人務靜之, 賢人務正之, 愚人不能正, 故與人爭, 上勞則刑繁, 刑繁則民憂, 民憂則流亡(성인무정지, 현인무정지, 우인불능정, 고여인쟁, 상로즉형번, 형번즉민우, 민우즉유망)…’

그런데 혼용무도보다는 ‘무도’의 원전인 천하무도(天下無道)가 오히려 이 이벤트의 주제로 더 적합하지 않았을지 묻는다. 혼군과 용군, 그 어둡고 어리석은 통치자에게만 책임을 씌우는 셈이 되지 않았느냐는 것이다.

천하가 저리 어지럽고 막가는데도, 스스로의 권리와 의무를 잊은 듯 얌전히 사는 ‘우리들’ 모두에 대한 질문이다. 우리는 지금 무엇을 하고 있는가? 하늘 향해 삿대질하는 것만으로 사람의 도리를 하는 것인지. 저 무도함은 우리들의 묵인(默認) 속에서 크는 독버섯 아니겠는가.

강상헌 언론인·우리글진흥원 원장

■사족(蛇足)

상당수 시민들이 한자를 제대로 이해하지 못하는 상황인데, ‘자기네들끼리만 통할 저런 문자질’이 과연 합당하냐 하는 ‘말질’이 거세지고 있다. 문자 속 깊은 이들이 오히려 이런 사정 모른다. 어느 날 갑자기 터질 수 있는 시한폭탄과 같은 우리 사회의 문제 중 하나다. 그럼에도 늘 ‘문자’는 범람(氾濫)한다.

혼용무도 외에 이번 후보로 올랐던 사시이비(似是而非), 갈택이어(竭澤而漁), 위여누란(危如累卵), 각주구검(刻舟求劍)은 모두 우리 사회가 천하무도의 지경에 있음을 저어하는 말들이다. 저 말들 아니면 우리 사회의 지식인들은 그 걱정을 표현할 수 없는 것일까?

초서(草書)로 쓴 昏庸無道. 당(唐)나라 손과정(孫過庭·648∼703)이 지은 서예이론서 서보(書譜)에서 글자를 수집해 요즘 식으로 왼쪽에서 오른쪽으로 늘어놓은 것이다.

‘사시이비’는 옳은 것 같으나 실은 다르다는 뜻, 사이비라는 말도 있지 않은가. ‘갈택이어’는 연못물을 퍼내고 고기를 잡는다, 코앞의 이익 때문에 미래를 버리는 것이다. ‘위여누란’은 달걀 여러 개를 쌓은 것같이 위태로운 모양이다, ‘각주구검’은 칼 떨어진 곳을 배에 표시하고 나중에 강에서 그걸 찾는다는 뜻이다.

저 어휘들을, 한자와 그 뜻은 도외시한 채로, 한글 제목과 풀이만으로 달달 외우는 것이 우리 청소년들 국어공부의 하나다. 이를테면 ‘각주구검은 융통성 없이 현실에 맞지 않는 낡은 생각을 고집하는 어리석음’이라고 외운다. 刻舟求劍의 어떤 글자에도 그런 뜻 없다. ‘생각 없는 언어’가 모르는 사이에 우리의 미래를 흐리고 어리석게 하고 있을지 모른다.