대상포진후유증 안면마비 구안와사, 한의원 치료로 완치 가능

대상포진 바이러스 안면부 침투로 발생하는 구안와사, 한의학치료로 근본부터 바로 잡아야

강서구 화곡동에 거주하는 주부 정순자(가명·56)씨는 지난 11월 말쯤 겨우내 먹을 김치를 담그기 위한 김장을 치렀다. 본인의 가족은 물론 갓 결혼한 아들내외까지 생각해서 300여 포기의 김장을 담갔는데, 김장 후 몸이 여기저기 쑤시고 오한이 느껴졌다.

정씨는 김장으로 무리를 좀 해서 몸살이 오는 것이라 여기고, 감기약 먹고 푹 자면 낫겠거니 생각했다. 그러나 정씨가 걸렸던 병은 단순 몸살이 아닌 대상포진이었던 것.

뒤늦게 몸에 발생한 수포를 보고 의료기관에 내원한 정씨는 설상가상으로 대상포진 후유증 증상 중 하나인 구안와사까지 찾아왔다. 지금도 정씨는 한의원에서 치료를 받고 있다.

흔히 입돌아가는 병으로 알려진 구안와사는 내외부적 요인으로 제 7번 뇌신경인 얼굴신경에 병리적 이상이 생겨 발생하는 병으로 대표적인 안면신경장애 질환이다. 연평균 19만명이 넘는 사람이 이 병에 걸리며, 580억원에 달하는 비용이 진료비로 지출되고 있는 상태다.

안면마비 질환 구안와사는 크게 중추성 구안와사와 말초성 구안와사로 나뉘는데, 구안와사 환자의 대부분은 후자인 말초성 구안와사에 속하며, 이 말초성 구안와사는 특발성으로 나타나는 벨마비와 위의 정씨 사례처럼 대상포진 후유증으로 나타나는 람세이헌트 증후군으로 나뉜다.

겨울철은 특히 추운 기온으로 인해 면역력 저하가 두드러져 대상포진이 호발하는 시기이며, 이에 따라 람세이헌트 증후군 발병 가능성도 높아지는 상태. 이에 대한 이야기를 듣고자 서울 강서구 화곡동에 위치한 구안와사 집중치료 클리닉 단아안 청담한의원 최지영 원장을 찾았다.

- 구안와사는 어떻게 구분 하나

"한의학에서 구안와사는 크게 뇌졸중, 중풍, 뇌경색 등 뇌내질환 등이 기저 질환으로 작용해 발생하는, 다시 말해 두 개내부에 병변 문제로 인해 유발되는 중추성 구안와사와 특발성 혹은 뇌외 기저질환 등으로 인해 신경다발쪽(말초신경계)의 이상으로 유발되는 말초성 구안와사로 나뉜다.

전체 구안와사 환자 중 90% 가까이가 후자인 말초성 구안와사에 속하는데, 이 중 10명 중 6, 7명 정도가 특발성으로 유발되는 벨마비에 속하며, 나머지 대부분이 바로 대상포진 후유증으로 유발되는 구안와사인 람세이헌트 증후군에 속한다"

- 람세이헌트 증후군 발병 기전은 어떻게 되나

"람세이헌트 증후군은 간단히 말해 대상포진 바이러스가 안면부 신경 영역에 침투해 유발하는 구안와사의 일종이다. 먼저 대상포진 발생기전에 대해 이야기 드리면, 수두를 앓은 후 수두 바이러스는 체내에 잠복하고 있는데, 체내 면역력이 저하될 경우 이 수두-대상포진 바이러스(바리셀라 조스터 바이러스)가 다시 활동을 재개하게 되며, 이 바이러스가 피부에 침투해 유발하는 것이 바로 대상포진이다.

이 대상포진 바이러스는 체내 여기저기를 침투할 수 있는데 안면부 침투를 하면 구안와사, 즉 람세이헌트 증후군이 발병하게 되는 것이다. 그런데 대개 대상포진후유증으로 볼 수 있지만, 이 대상포진 바이러스가 안면부에 침투를 먼저할 경우 대상포진의 특징인 발진 이전에 먼저 람세이헌트 증후군이 발생할 수도 있다"

- 람세이헌트 증후군이라 부르는 이유가 있나

"람세이헌트 증후군은 미국 필라델피아 출신의 신경의학자인 제임스 람세이 헌트(James Ramsay Hunt. 1872-1937)가 1907년 이 대상포진후유증으로 인한 구안와사를 연구하고 규정하면서 명명됐다. 더불어 람세이헌트 증후군은 주로 귀쪽에 통증과 수포를 동반하는 것이 일반적인데, 그래서 한의학에서는 람세이헌트 증후군을 가리켜 이성대상포진(性帯状疱疹)으로 부르기도 한다"

- 대상포진 후유증으로 인한 구안와사는 어떤증상을 보이나

"일반적으로 구안와사의 증상과 동일하다. 안면부의 편측성 마비 증상을 보이며, 눈이 잘 안감기고, 입가로 음식물이 흘러내리기도 한다. 또 혓바닥이 코팅된 것과 같은 느낌이 들고, 안구건조, 및 구강건조 증상이 나타난다.

여기에 람세이헌트 증후군은 대상포진으로 인한 수포도 동반될 수 있는데, 앞서 말한 것처럼 람세이헌트 증후군의 경우 귀쪽에 대상포진 특유의 수포형 발진과 통증이 수반되는 경우가 많다"

- 람세이헌트 증후군을 비롯한 구안와사의 예방과 치료법은 무엇인가

"구안와사와 대상포진의 공통적인 점이 있다면 대표적인 면역력 저하로 인한 병이란 점이다. 체내 방어기제인 면역력이 저하될 경우 잠복하고 있던 수두-대상포진 바이러스가 활동을 재개 하게 되며, 이를 우리 몸의 면역체계가 감당하지 못할 경우 대상포진이 발생하게 된다. 구안와사도 마찬가지다.

따라서 평소 체내 면역력 관리에 신경을 기울여야 하는데 식사, 수면, 운동 등 규칙적이고 바른 생활습관만으로도 상당부분 예방이 가능하다. 체질적으로 기운이 허(虛)한 경우는 한약 등을 통해 기력을 보해주면 구안와산 대상포진 등 질병 예방에 보다 도움이 된다.

아울러 한의학에서는 구안와사에 대해 체질별로 저하된 면역력을 끌어올리고 울체된 기혈의 흐름을 바로 잡을 수 있도록 맞춤형 한약과 각종 침(안면침, 사암침, 전기침, 봉약침), 매선요법, 온열요법 등 내치(內治)와 외치(外治)를 병행해 집중치료를 실시해 병증을 근본부터 바로 잡도록 하고 있다"

헬스팀 김봉수 기자 [e-mail]