아르헨 이어 베네수엘라도 우파 승리

‘21세기 사회주의’의 나라 베네수엘라 국민들의 선택도 ‘우클릭’이었다. 경제 위기 속에 좌파 정부가 장악했던 남미 국가들의 선거에서 ‘우향우’ 바람이 거세게 불고 있다.

원인은 대중인기영합주의(포퓰리즘) 정책에 의한 경제 파탄에 있다. 원유를 비롯한 국제 원자재 가격의 끝없는 추락으로 원자재 수출로 먹고사는 이들 나라의 경제불안이 심해지면서 민심이 돌아섰기 때문으로 보인다.

1999년 우고 차베스 대통령을 시작으로 잇달아 집권한 남미 좌파 정부들은 포퓰리즘 정책을 쏟아내며 높은 인기를 끌었다. 그러나 포퓰리즘의 밑바닥은 금방 드러나기 시작했다. 중국을 비롯한 전 세계 경기 둔화와 공급과잉 여파로 원자재 가격은 지난달 13년 만에 최저치까지 떨어졌다. 7일(현지시간) 블룸버그 집계에 따르면 지난 4일 기준 원유, 구리 등 글로벌 19개 원자재 가격을 기반으로 하는 CRB지수는 183.2를 기록했다. 이는 올해 들어 26%가량 하락한 수치다. 서부텍사스산원유(WTI) 가격도 배럴당 39.97달러까지 하락했다.

국가 경제의 상당 부분을 석유에 의존하는 베네수엘라는 계속되는 유가하락으로 디폴트(채무불이행)마저 우려되는 상황이다. 연간 인플레이션은 200% 안팎(국가통화기금 기준)에 달하고, 생필품을 사기 위해 슈퍼마켓 앞에 길게 줄을 서야 하는 상황은 결국 16년 만의 정권 교체로 이어졌다.

지난달 아르헨티나에서도 12년간 이어진 ‘좌파 부부 대통령’ 시대가 끝이 났다. 아르헨티나 국민들은 물가상승률이 30% 수준까지 치솟는 상황에서 ‘캄비에모스’(바꾸자)라는 구호를 내건 우파 정당의 마우리시오 마크리 부에노스아이레스 시장을 대통령으로 선택했다.

포퓰리즘 척결을 공약으로 내세웠던 마크리 시장이 대통령에 당선된 지 이틀 만에 국제 신용평가사 무디스는 아르헨티나 신용등급 전망을 기존 ‘안정적’에서 ‘긍정적’으로 상향 조정했다.

1930년대 이후 최악의 경기침체를 겪고 있는 브라질에서는 지우마 호세프 대통령에 대한 탄핵이 진행되고 있다. 브라질 통계청에 따르면 이 나라의 경제는 올해 성장률이 -3.2%를 기록할 것으로 전망된다. 1996년 이후 최악의 성적표다. 지난주 발표된 브라질 3분기 국내총생산(GDP)은 지난해 같은 기간보다 4.5% 감소했다.

권이선 기자 [e-mail]