터키의 저명한 쿠르드계 인권변호사가 28일(현지시간) 동부 도시 디야르바크르에서 기자회견 도중 괴한이 쏜 총에 맞아 숨졌다.

이번 일과 관련해 아흐메트 다부토울루 터키 총리는 암살일 가능성을 언급하고 철저한 수사를 지시했다.

터키 도안 통신에 따르면 이날 오전 11시쯤 디야르바크르의 주요 사적인 미나렛(이슬람 사원의 첨탑) 앞에서 디야르바크르 변호사협회 타히르 엘치 회장이 동료 변호사들과 함께 기자회견을 마치는 순간 괴한들이 총기를 난사했다.

경찰관들이 즉각 응사하는 등 총격전끝에 엘치 변호사와 경찰관 1명이 숨졌으며 기자 3명과 경찰관 2명 등 다수가 부상해 인근 병원으로 옮겨졌다.

괴한들은 기자회견장 근처에 택시를 타고와 차 안에서 총을 쏘면서 총격전이 시작됐으며, 엘치 변호사는 기자, 경찰관 등과 함께 피신하고 있다가 총에 맞고 쓰러졌다.

도안통신 등은 엘치 변호사가 뒷목에 총을 맞았으나 괴한이 그를 겨냥하고 쏜 것인지는 확실치 않다고 전했다.

이 사건의 배후가 누구인지 밝혀지지 않았으나 반관영 아나돌루 통신은 터키 쿠르드족 반군인 '쿠르드노동자당'(PKK) 테러리스트들이 총을 쐈다고 보도했다.

기자회견을 연 다부토울루 총리는 "두 가지 가능성이 있다. 하나는 암살인데 암살이라면 투명한 조사로 드러날 것"이라며 다른 가능성은 괴한과 경찰 간 총격전 과정에서 발생한 것이라고 말했다.

엘치 변호사는 이날 기자회견에서 터키 치안당국과 PKK 간 유혈충돌로 미나렛이 훼손됐다며 충돌을 중단하라고 촉구했다.

인권변호사 출신인 엘치는 지난달 14일 민영방송에 출연해 "PKK는 테러 조직이 아니다"라고 말하는 등 PKK를 공격한 정부를 비판, 살해 협박을 받았다.

그는 지난달 19일 경찰에 체포됐으며 검찰은 테러 조직의 선전을 조장했다는 혐의로 불구속 기소했다.

이스탄불과 수도 앙카라, 디야르바크르 등지에서는 엘치 변호사가 암살됐다며 집권당을 비판하는 시위가 벌어졌다.

PKK는 터키 최대 소수민족인 쿠르드족이 분리독립을 목표로 1978년 결성된 조직으로 터키와 미국, 유럽연합(EU) 등으로부터 테러조직으로 지정됐다.

박태훈 기자 [e-mail]