이슬람 시아파의 최대 종교행사인 '아르바인'이 임박하면서 이라크의 시아파 성지 카르발라 주 전역에 27일(현지시간) 종파간 테러에 대비해 최고 수준의 경계령이 내려졌다.

이라크 국영 이라키야방송은 "아르바인을 앞둔 마지막 금요일인 27일부터 수백만명이 카르발라를 찾았다"며 "카르발라 당국이 최고 경계태세를 발령했다"고 보도했다.

아르바인은 시아파가 숭모하는 이맘 후세인의 전사일을 기리는 '아슈라'의 40일 뒤 진행되는 종교행사로 시아파 무슬림은 후세인이 사망한 카르발라의 이맘 후세인 모스크를 찾는 성지순례를 행한다.

매년 아르바인에는 2000만명에 가까운 전 세계 시아파 무슬림이 카르발라에 모인다. 인원 규모로만 치면 사우디아라비아 메카의 정기 성지순례(200만∼300만명)를 크게 웃돈다. 올해 아르바인은 12월3일이다.

시아파가 한꺼번에 모이는 만큼 수니파 극단주의 무장조직의 표적이 되곤 했다.

특히 올해엔 수니파 무장조직 이슬람국가(IS)의 테러 위협이 어느 때보다 높은 터라 이라크 치안 당국은 초긴장 상태다. 카르발라 주는 IS의 근거지인 안바르 주에 인접했다.

이라크 경찰은 카라발라 시내뿐 아니라 이곳으로 진입하는 길목 곳곳에 검문소를 설치해 자살폭탄 테러 용의자 검문을 강화하고 있다.

이동준 기자 [e-mail]