레바논 베이루트에서 12일(현지시간) 저녁 두 차례에 걸쳐 강력한 폭탄테러가 발생해 최소 43명이 사망하고 240여명이 부상을 입었다.

참사 후 수니파 이슬람 극단무장단체인 이슬람국가(IS)는 자신들의 짓임을 주장, 시아파인 레바논 부장정파 헤즈볼라를 자극했다.

또 시리아 내전사태가 레바논으로까지 확산됨으로써 지역 종파 갈등이 폭발할 가능성이 우려되는 등 중동에 불안한 그림자를 드리우게 했다.

레바논 보안 관계자에 따르면 12일 저녁 러시아워를 조금 지난 시간쯤 첫 번째 자살폭탄 테러범이 베이루트 남쪽 부르즈 알 바라이네 지역 시아파 모스크 앞에서 폭탄 조끼를 터뜨렸다.

이곳은 레바논의 무장정파 헤즈볼라의 세력기반으로 알려졌다. 시아파인 헤즈볼라는 현재 시리아 내전에 개입해, 같은 시아파 계열인 알라위파의 바샤르 알 아사드 대통령 정부군와 함께 반군과 맞서 싸우고 있다.

이어 두 번째 테러범이 인근 빵 가게 앞에서 입고 있던 폭탄 조끼를 터뜨린 것으로 추정된다.

보안 관계자는 사건 현장에서 시신으로 발견된 한 남성이 허리에 폭탄 벨트를 차고 있는 것으로 볼 때, 세 번째 자살폭탄테러를 벌이려다가 앞선 두 번째 폭탄테러에 의해 사망한 듯하다고 말했다.

테러 발생 직후 극단이슬람 무장세력 이슬람국가(IS)는 소셜미디어를 통해 "우리가 했다"고 주장하고 나섰다.

IS는 "시아파들이 모여있는 곳에 가까이 다가가서 폭탄을 실은 오토바이를 먼저 터뜨린 다음 IS 대원들이 폭탄 조끼를 터뜨렸다"고 주장했다.

또 "선지자(무함마드)의 이름으로 보복할 때까지 우리에게 휴식은 없다는 사실을 시아파 배교자들은 명심하라"고 위협했다.

헤즈볼라 측은 이번 테러가 비무장 민간인, 여성과 노약자들을 겨냥했다는 점에 강한 분노를 나타내고 있다.

헤즈볼라 인사인 빌랄 파라트는 AP통신과의 인터뷰에서 "악마적인 테러 공격"이라고 맹비난했다.

레바논의 타맘 살람 총리는 "비겁한 범죄행위"로 이번 테러를 비난하면서 국민의 단결을 호소했다.

헤즈볼라의 핵심 동맹국이자 시아파 맹주인 이란의 외교부는 이날 성명을 통해 테러 행위를 비난하면서 레바논 정부와 국민에게 애도를 전했다.

박태훈 기자 [e-mail]