나이를 먹을수록 들판의 푸릇함이 주는 즐거움이 상당하다. 차를 타고 지나가거나 길을 걷다 보는 타인의 논밭도 그러한데, 직접 가꾸는 텃밭이 주는 즐거움이야 오죽하랴.

텃밭은 보면 볼수록 신비한 공간이다. 물 주는 대로, 돌봐주는 만큼 쑥쑥 자라나 손톱만 한 방울토마토라도 달리게 되면 그 성취감은 말로 표현하기 힘들 정도다. 이렇게 수확한 올망졸망한 먹거리는 우리 가족 밥상에 올라 맛있는 반찬이 된다. 모양도 크기도 제각각이지만 씹을수록 거름을 주고 씨를 뿌리던 순간이 떠올라 달콤하고도 고소하다. 밥상 앞에 앉아 가족들에게 텃밭에서 있었던 일을 줄줄 얘기하거나 텃밭에서 난 작은 상추, 오이를 이웃과 나눠 먹으며 근황을 묻다 보면 텃밭이 소일거리가 아닌, 마음과 시간을 나누는 매개체가 된 것이 아닌가 싶다.

나이 든 사람뿐만 아니라 아이들도 텃밭은 좋아라 한다. 요즘 잠자리, 손 위에 작은 가지를 따서 올려주면 ‘우와~’ 하면서 신기해하는 아이의 표정은 텃밭에서만 볼 수 있는 광경일 것이다.손바닥만 한 화분도, 어느 주택가의 옥상도 푸릇푸릇 텃밭이 될 수 있을 것이다. 망설이지 말고 텃밭이 주는 즐거움을 만끽해보자.

김주원 농진청 국립농업과학원 운영지원과장