NYT "국제사회 노력에도 1년 전보다 두 배 이상 늘어"

 이슬람 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)에 가입하기 위해 시리아에 들어가는 외국인이 꾸준히 증가하는 것으로 나타났다.

 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 현지시간으로 26일 “지난 2011년 이후 극단주의 단체에 가담하기 위해 시리아와 이라크로 들어간 외국인이 100여개 나라 3만명에 달한다”고 보도했다. 이들 중 대부분이 IS에서 활동하는 것으로 추정된다고 신문은 전했다.

 자국민의 IS 가담을 막기 위한 국제사회의 온갖 노력에도 1년 전의 1만5000명에 비해 두 배 이상 늘어난 것이다. 이 가운데 미국인의 수는 지난해 100명가량에서 올해 250명 이상으로 2.5배 증가했다.

 IS의 세력이 확대되고 이들의 조직원 모집이 활발해지면서 국제사회는 국경 경비를 강화하고 대테러 법률을 강화하는 등 IS의 영향력을 차단하기 위해 총력을 기울여 왔다. 지난해 9월에는 버락 오바마 미국 대통령 주재로 유엔 안전보장이사회가 외국인들이 시리아, 이라크 등지의 테러단체에서 활동하지 못하도록 하는 내용의 결의안까지 채택했다.

 특히 IS의 테러를 견디다 못한 시리아인들이 고국을 떠나 난민이 되어 유럽연합(EU) 회원국들로 몰려들면서 시리아 난민사태가 EU이 직면한 최대의 난제로 떠올랐다. 급기야 그동안 시리아 내 IS 공습에 참여하지 않았던 프랑스도 처음 공습에 나섰다.

 일부 대테러 전문가들은 “미국 주도 연합군이 벌인 7000여 차례 이상의 공습과 국경 경비 강화 등에 힘입어 IS의 세력 확장이 주춤해졌다”는 분석을 내놓는다. 피터 노이먼 영국 킹스컬리지 교수는 NYT와의 인터뷰에서 “IS는 이제 성장 동력을 잃었다”며 “더 이상 예전처럼 확장만 거듭할 수는 없을 것”이라고 말했다.

 우리나라도 서울 금천구에 살았던 김모(18)군이 IS에 가담한 것으로 알려지는 등 더 이상 IS의 마수로부터 ‘안전지대’가 아니다. 김군은 어머니에게 “터키로 여행을 떠난다”는 말을 남기고 집을 나선 뒤 터키 남동부 시리아 접경 지역에서 실종됐다. 현지 언론은 김군이 IS에 가담한 것으로 보고 있다.

김태훈 기자 [e-mail]