칠레 수도 산티아고 근처에서 규모 8.3의 강진이 발생했다. 쓰나미(지진해일)를 우려한 정부는 해안 일대 주민들에게 대피 명령을 내렸다.

지난 16일(현지시간) 오후 7시54분쯤 산티아고 인근에서 규모 8.3의 지진이 발생했다.

미국 지질조사국(USGS)에 따르면 진앙은 산티아고에서 북서쪽으로 228km 떨어진 태평양 연안, 진원 깊이는 5km 정도로 알려졌다. 그러나 칠레대학은 진앙이 산티아고에서 북쪽으로 500km 정도 떨어졌으며, 깊이가 11km라고 추정하는 등 관련 정보가 분분하다.

지진 당시 산티아고 시내 건물이 심하게 흔들리면서 공포에 질린 주민 수천명이 거리로 쏟아져 나오는 큰 소동이 벌어졌다. 정부는 통신사정이 불안해 피해 정보를 정확히 파악하지 못했다고 밝혔다.

지진은 칠레에서 1400km가량 떨어진 아르헨티나 수도 부에노스아이레스에서 감지될 만큼 강력했다.

지진 발생 직후, 칠레 해안 전역뿐만 아니라 인근 페루에도 쓰나미 경보가 발령됐다. 미국 하와이에도 쓰나미 주의보가 내려졌다.

칠레는 환태평양 지진대인 일명 ‘불의 고리’에 속해 대형 지진이 빈번하게 발생해왔다. 지난 1960년에는 규모 9.5의 강진으로 5000명 이상이 숨졌으며, 2010년에도 규모 8.8 지진이 칠레를 강타했다.

김동환 기자 [e-mail]